De pupilreflex

Wat is de pupilreflex?

De pupilreflex beschrijft de onvrijwillige aanpassing van het oog aan veranderende lichtomstandigheden. De breedte van de pupil verandert reflexief met invallend licht.

• Als de omgeving erg helder is, is de lichtstimulus overeenkomstig hoog en wordt de pupildiameter verkleind (miosis).
• Als de lichtprikkel klein is, d.w.z. in donkere omstandigheden, verwijdt de pupil (mydriasis).

Deze reflex wordt aangestuurd door het parasympathische zenuwstelsel en speelt een belangrijke rol bij de gezichtsscherpte en bij de bescherming van het netvlies.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in het volgende artikel: Retina van het oog

functie

Waar hebben we een pupilreflex voor?

De pupilreflex wordt gebruikt om het oog snel aan te passen aan de heersende lichtomstandigheden. Zodra een persoon uit het donker in het licht komt, wordt hij aanvankelijk verblind en kan hij zijn omgeving slechts beperkt waarnemen. Aan de andere kant neemt men in het donker de omgeving erg slecht waar als men uit een lichte omgeving komt.
Om ervoor te zorgen dat deze toestand niet lang duurt, hebben zich in de loop van de evolutie verschillende aanpassingsmechanismen ontwikkeld waardoor mensen snel kunnen reageren op veranderde lichtomstandigheden. Van deze aanpassingsmechanismen is de pupilreflex de snelste.

Bovendien dient de pupilreflex ter bescherming van het netvlies. Sterk licht kan pijn in de ogen veroorzaken. Het lichaam reageert hierop door de pupil te verkleinen. Door deze vernauwing wordt de hoeveelheid licht die het netvlies bereikt aanzienlijk verminderd. Dit natuurlijke beschermingsmechanisme vermindert pijn en het risico op beschadiging van het netvlies.

Hoe werkt de pupilreflex?

Zoals elke reflex heeft ook de pupilreflex een reflexboog, die bestaat uit een deel dat naar de hersenen leidt en een deel dat wegleidt van de hersenen. Bij het proces van de pupilreflex zijn relatief veel anatomische structuren betrokken. Dit omvat naast zenuwen ook de spieren van het oog.

Grof gezegd wordt de pupil bij sterke lichtinval versmald waardoor de hoeveelheid invallend licht wordt verminderd. De sterke lichtinval wordt op het netvlies omgezet in elektrische impulsen en via de oogzenuw doorgegeven aan het centrale zenuwstelsel. De structuren van het oog die waarnemen, worden staafjes en kegeltjes genoemd. Deze cellen zijn de sensorische cellen van het oog en hebben verschillende taken.
De staafjes zijn primair verantwoordelijk voor de waarneming van licht en donker zicht en zijn daarom belangrijker voor de pupilreflex dan de kegeltjes. In deze cellen vindt de omzetting in elektrische signalen plaats. Voordat de signalen de oogzenuw bereiken, worden ze gebundeld en verwerkt door onderling verbonden cellen. Dit verhoogt de gevoeligheid. Deze tussenliggende cellen zijn verbonden met de oogzenuwen en zenden de signalen gebundeld uit.
De zenuwcellen van de oogzenuw volgen nu verschillende anatomische structuren tot in de hersenstam. Hier is een gebied dat de inkomende signalen verwerkt en deze vervolgens doorstuurt. Een deel ervan wordt doorgegeven aan de grote hersenen. Dat deel is echter niet van belang voor de pupilreflex.
Het tot nu toe beschreven deel van de reflexboog wordt toegewezen aan het deel dat naar de hersenen leidt.

In het gebied van de hersenstam Gebied pretectalisbegint het tweede deel van de reflexboog. Afhankelijk van de lichtomstandigheden worden signalen via een van de twee delen van het autonome zenuwstelsel teruggestuurd naar het oog. Deze signalen worden ofwel via een hersenzenuw, de oculomotorische zenuw of andere zenuwvezels geleid.
Bij sterk licht bereiken de signalen een spier, wat leidt tot vernauwing van de pupil. Bij weinig licht bereiken de signalen een spier waardoor de pupil verwijden.

Lees meer over hoe de Hersenstam.

Hoe kun je de pupilreflex testen?

Het onderzoek van de pupilreflex is een van de standaardonderzoeken in de neurologie. De pupilreflex kan worden getest met een zaklamponderzoek.

Eén oog wordt verlicht en de reactie van beide ogen wordt onderzocht.

• De pupillen krimpen door de inval van de zaklamp, dit wordt een directe pupilreactie genoemd. Door de onderlinge verbindingen in de oogzenuw reageert niet alleen het verlichte oog in gezonde omstandigheden, maar ook het oog aan de andere kant met een vernauwing van de pupillen. Men spreekt van een consensuele of indirecte pupilreactie. Beide ogen moeten dezelfde breedte hebben; dit wordt isokor genoemd.

Als er afwijkingen zijn, spreekt men van een anisocorie. Gewoonlijk onderzoekt de arts elk oog afzonderlijk, dwz. in elk geval wordt het verlichte oog gecontroleerd op de directe pupilreactie en het niet-verlichte oog op de consensuele reactie. Vaak wordt één hand tussen de ogen gehouden zodat het andere oog geen licht van de zaklamp krijgt.

Wat veroorzaakt aandoeningen van de pupilreflex?

Bij aandoeningen van de pupilreflex wordt een onderscheid gemaakt tussen schade die de afferente dij aantast, d.w.z. de zenuwen die informatie van het netvlies naar de hersenen sturen, en die welke de efferente dij beïnvloeden, d.w.z. die die informatie van de hersenen naar de oogspieren transporteren.

• Schade aan het afferente been treft meestal delen van de oogzenuw (oogzenuw). Tijdens het onderzoek kan men een verstoorde directe pupilreactie vinden, dwz. Wanneer het aangedane oog wordt verlicht, is er geen vernauwing van de pupil, terwijl wanneer het gezonde oog wordt verlicht, beide vernauwd zijn. Oorzaken hiervoor kunnen zijn: blessures, ontstekingen of tumoren in het gebied van de oogzenuw, maar ook hersenbloedingen en multiple sclerose.
• Schade aan het efferente been tast de motorische zenuw aan, die verantwoordelijk is voor de innervatie van de spieren die verantwoordelijk zijn voor de pupilreactie (oculomotorische zenuw). Een verstoring in dit gebied wordt merkbaar bij afwezigheid van een directe of consensuele pupilreactie in het aangedane oog. Oorzaken hiervoor kunnen zijn ontstekingen, verwondingen of tumoren in het gebied van de oculomotorische zenuw, maar ook zuurstofgebrek.

Lees hier meer over het onderwerp: Letsel aan het visuele pad.

Hoe beïnvloeden medicijnen de pupilreflex?

Geneesmiddelen en andere medicijnen werken door sympathische of parasympathische zenuwen in het CZS te remmen of te activeren. Via dergelijke vezels wordt ook de pupilreactie geïnnerveerd.

Terwijl het sympathische zenuwstelsel leidt tot een verwijding (mydriasis) van de pupil, leidt activering van het parasympathische zenuwstelsel tot een vernauwing (miosis) van de pupil.

• Geneesmiddelen zoals opiaten en nicotine activeren de Parasympathisch zenuw stelsel. Als gevolg hiervan zorgen ze onder andere voor ontspanning, verlichting van angst en pijn in het lichaam. Daarnaast leiden ze ook tot een vernauwing van de pupil. Bij een overdosis opiaten hebben de patiënten vaak een maximaal kleine pupil, daarom spreekt men van een pupil ter grootte van een speld.
• Andere medicijnen zoals amfetaminen, speed, ecstasy, cocaïne etc. activeren de Sympathiek. Het bedwelmende effect uit zich in verhoogde euforie, verhoogde concentratie, verhoogd zelfvertrouwen, verhoogd libido, enz. Bijwerkingen zijn onder meer een verwijde pupil, die vaak heel snel merkbaar is tijdens politiecontroles.

Verdere interessante informatie over dit onderwerp is te vinden op: Welke medicijnen of medicijnen zijn van invloed op de leerling?

Lees ook het artikel: Gevolgen van medicijnen.

Hoe verandert de pupilreflex bij MS?

Multiple sclerose is een chronische ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel waarbij de myeline-omhulsels in de zenuwen afbreken. De symptomen zijn zeer divers en de oorzaken zijn nog niet volledig opgehelderd. Aangenomen wordt echter dat de demyelinisatie van de zenuwvezels bij MS leidt tot schade in het gebied van het afferente been, d.w.z. de oogzenuw.

• Deze schade is merkbaar in het ontbreken van een directe pupilreactie in het aangedane oog.
• De consensuele pupilreactie in het verlichte contralaterale oog houdt echter aan.

Vaak is beschadiging van de pupilreflex niet het enige symptoom van MS-patiënten; ze hebben in de regel ook last van dubbelzien als gevolg van oogspierverlamming en andere visuele stoornissen.

Wat is de convergentiereactie?

De term convergentiereactie beschrijft het reflexieve proces van het oog wanneer de focus verandert van een afstand naar een object in de buurt. Dit leidt enerzijds tot een convergerende beweging van de ogen. Dit betekent dat de pupillen van beide ogen naar de hartlijn van het hoofd zijn gericht. Aan de andere kant wordt een vernauwing van de pupillen geïnitieerd, waardoor de hoeveelheid invallend licht wordt geregeld.
Bovendien leidt spieractiviteit tot een verandering in de vorm van de lens. Dit alles leidt tot een beter zicht op objecten in de buurt.

Wat is de indirecte pupilreflex?

De indirecte of consensuele pupilreflex beschrijft de reactie van een oog op de verlichting van het oog aan de andere kant. Als een oog wordt verlicht door middel van een zaklamp, zullen in gezonde omstandigheden zowel het verlichte als het niet-verlichte oog de pupillen verkleinen.

Dit komt door een verbinding in de oogzenuw, waarin vezels van het ene oog elkaar kruisen in het zogenaamde optische chiasma. Zo ontvangt elke kant van het verantwoordelijke hersenstamgebied de informatie van beide ogen. Dienovereenkomstig is er een consensuele reactie op lichtstimulatie.