Diagnose

CRP-waarde bij kanker

invoering

Het C-reactieve proteïne (CRP) is een van de zogenaamde acute fase-proteïnen en wordt door de lever gevormd als een niet-specifieke reactie op ontstekingsprocessen in het lichaam en afgegeven aan het bloed. Het wordt gebruikt om cellen van het immuunsysteem aan te trekken en ze te wijzen op het brandpunt van een ontsteking. Naast infecties kan deze reactie bijvoorbeeld ook optreden bij bepaalde kankers. Opgemerkt moet echter worden dat de CRP-waarde alleen een algemene activering van het immuunsysteem laat zien en niet orgaan- of ziektespecifiek is. Daarom kan de exacte oorzaak nooit worden afgeleid op basis van alleen de CRP-waarde en moet deze altijd door de arts in de algehele context worden beoordeeld.

Lees hieronder voor algemene informatie over het bloedbeeld CRP-waarde

Kan een hoog CRP-niveau wijzen op kanker?

Een verhoogde CRP-waarde is altijd merkbaar en de oorzaak moet altijd worden opgehelderd. Dit is vaak snel te zien, bijvoorbeeld als de patiënt een acute verkoudheid heeft.

Het CRP behoort dus tot de niet-specifieke bloedwaarden en kan als zodanig een indicatie geven van kwaadaardige ziekten, maar kan ook vele andere oorzaken hebben en moet altijd in de algehele context worden beoordeeld.

Hoe kan kanker de CRP-niveaus verhogen?

Bepaalde soorten kanker verhogen in sommige gevallen ook de CRP-waarde. De exacte reden voor deze niet-infectieuze toename is het onderwerp van lopend onderzoek en is nog niet definitief opgehelderd. Diverse onderzoeken hebben aangetoond dat uitgezaaide en zeer grote tumoren met een grote tumormassa CRP kunnen verhogen.Een mogelijke reden hiervoor is dat kanker ook tot ontstekingen kan leiden. Met name bij zeer agressieve tumoren, d.w.z. die waarvan de cellen extreem vaak verdubbelen en dus snel groeien, kan de tumor niet meer van voldoende bloed en zuurstof van een kritische grootte worden voorzien, wat leidt tot necrose (weefselvernietiging). Het lichaam wil dit dode weefsel snel kwijt en stuurt zogeheten fagocyten naar de plaats van de gebeurtenis, die op hun beurt een ontstekingsreactie uitlokken, die onder andere het CRP verhoogt. Een voorbeeld van dergelijke snelgroeiende tumoren zijn zeer kwaadaardige lymfomen zoals lymfoblastische lymfomen.
Ook werd opgemerkt dat sommige tumorcellen zelf CRP kunnen produceren en zo de waarde verhogen. De reden voor dit gedrag is vermoedelijk dat het de stofwisseling van de kankercellen verbetert en de tumor beter van bloed wordt voorzien door de nieuw groeiende bloedvaten.
Bovendien kunnen kanker van het immuunsysteem, zoals leukemie en lymfoom, leiden tot een uitgesproken aantasting van het immuunsysteem, aangezien de tumorcellen de ontwikkeling van gezonde immuuncellen in het beenmerg verstoren. Vanwege de verminderde immuuncompetentie is het niet ongebruikelijk dat een infectie met verder onschadelijke pathogenen zoals bepaalde bacteriën of schimmels optreedt, wat op zijn beurt leidt tot een toename van CRP en koorts. Dit staat bekend als neutropenische koorts en is acuut levensbedreigend als het niet snel wordt opgemerkt en behandeld met sterke antibiotica.
Naast de toename van CRP kan kanker door de beschreven mechanismen ook leiden tot andere symptomen van een infectie, zonder dat de patiënt daadwerkelijk een infectie heeft. Deze omvatten bijvoorbeeld koorts, misselijkheid of hevig zweten 's nachts.

Een overzicht van verschillende soorten kanker vind je op: Tumorziekten

Wat zegt de CRP-waarde over het verloop van kanker?

Als de CRP verhoogd is in de context van kanker, kan het worden gebruikt om het beloop te beoordelen in het kader van een therapie, bijvoorbeeld chemotherapie of bestraling. Zelfs na een succesvolle chirurgische verwijdering van de tumor, zou de CRP weer moeten afnemen als deze werd veroorzaakt door de tumor. Er moet echter worden opgemerkt dat de CRP erg niet-specifiek is en kan toenemen, vooral tijdens chirurgie en bestralingstherapie, vanwege de bijbehorende weefselschade. De CRP-waarde is daarom niet geschikt als enige marker om het beloop van de ziekte of het succes van de behandeling te beoordelen, maar moet altijd worden beoordeeld in de context van andere bloedwaarden, mogelijke beeldvorming zoals CT of MRI en natuurlijk de symptomen van de patiënt. Afhankelijk van de tumor dienen er altijd nog specifieke vervolgcontroles te worden uitgevoerd, maar deze kunnen hier niet in detail worden besproken.

Is CRP altijd verhoogd bij kanker?

Kanker kan worden geassocieerd met een verhoogde CRP, maar het is een van de niet-specifieke laboratoriumwaarden. Het is daarom heel goed mogelijk dat een kwaadwillende gebeurtenis niet leidt tot een verhoogde CRP.

Welke laboratoriumwaarden kunnen ook bij kanker worden gewijzigd?

Bij veel kankers worden niet-specifieke laboratoriumwaarden direct of indirect verhoogd als gevolg van de tumor. Naast CRP is lactaatdehydrogenase (LDH) zo'n waarde. De LDH komt in alle cellen voor. Als veel cellen vergaan, zoals bij snelgroeiende tumoren, komt er veel LDH in het bloed en kan daar worden opgespoord. Dit kan echter ook gebeuren bij spierblessures, leverziekte, vergiftiging en vele andere processen. Andere voorbeelden van dergelijke niet-specifieke laboratoriumwaarden zijn leverenzymen, pancreasenzymen, het aantal bloedcellen en nog veel meer.

Tumormerkers zijn daarentegen meestal eiwitten die ook bij gezonde individuen kunnen worden gedetecteerd, maar waarvan de verhoogde concentratie kan duiden op een specifieke tumor of op het terugkeren ervan. Veel van deze tumormarkers zijn al ontdekt, bekende voorbeelden zijn alfa-1-fetoproteïne bij levercelcarcinomen en kiemceltumoren of β-HCG bij eierstokken en zaadbalkanker.

Er moet echter ook worden opgemerkt dat tumormarkers alleen geen bewijs zijn van een tumor en altijd verder moeten worden opgehelderd.

Lees meer over bloedwaarden en tumormarkers

Welke andere oorzaken kan een verhoogde CRP hebben?

Een CRP-waarde kan in feite duiden op een kwaadaardige gebeurtenis, maar de oorzaken van een toename van CRP zijn zeer divers en kunnen ook relatief onschadelijk van aard zijn. Over het algemeen is CRP de eerste reactie van het lichaam op allerlei dingen die het probeert te bestrijden met ontstekingen. Als onderdeel van dit proces wordt eerst het niet-specifieke immuunsysteem geactiveerd, wat leidt tot een zogenaamde acute fase. Acute-fase-eiwitten, waaronder CRP, worden vooral door de lever aangemaakt en in het bloed afgegeven. Het CRP heeft de taak om zich te binden aan pathogenen zoals bacteriën en deze daardoor te markeren. Met name macrofagen (fagocyten) worden hierdoor aangetrokken en geactiveerd, wat leidt tot verdere immuunreacties. Daarnaast is de CRP betrokken bij de aansturing van het complementsysteem, dat ook deel uitmaakt van het niet-specifieke immuunsysteem.

Naast de kwaadaardige ziekten zijn veel voorkomende redenen voor een verhoogde CRP: