Oorzaken van verkoudheid

Oorzaken en vormen van verkoudheid

De symptomen van hoesten met toegenomen sputum, keelpijn, hoofdpijn en lichaamspijnen en loopneus kunnen zowel afzonderlijk als samen voorkomen, wat dan zou leiden tot een volledig beeld van verkoudheid. In de overgrote meerderheid van de gevallen is verkoudheid altijd onderdeel van verkoudheid. Afhankelijk van de duur van de verkoudheid en de hoeveelheid geproduceerde neusafscheidingen, kunnen ook de neusbijholten betrokken zijn (sinusitis), die merkbaar zou zijn in de vorm van matige tot ernstige hoofdpijn en pijnlijk omstoten van de corresponderende sinussen.

De meest voorkomende factoren die verkoudheid veroorzaken, zijn virussen. Verder kan het gebeuren dat er een bacteriële infectie volgt nadat de ziekte is uitgebroken (bacteriële superinfectie of secundaire infectie), die vervolgens met antibiotica moet worden behandeld. Tot nu toe zijn er ongeveer 220 verschillende virussen geïdentificeerd die verkoudheid kunnen veroorzaken. De overeenkomstige virussen worden toegewezen aan virusfamilies, die op hun beurt talrijke subtypes van virussen bevatten. Van de volgende virusgroepen is vastgesteld dat ze verkoudheid veroorzaken: tot de familie van Coronaviridae behoren dat Coronavirus met enkele subtypen, tot de familie van Picornaviridae tel het humane rhinovirus met meer dan 100 subgroepen, Coxsackie-virussen, Echo-virussen en menselijke enterovirussen. Aan de virusfamilie van Paramyxoviridae men telt ze menselijke para-influenza-virussen met enkele subtypen, de menselijk metapneumovirus en het menselijke respiratoire syncytiële virus (HRSV). De groep adenovirussen omvat menselijke adenovirussen met enkele subgroepen en zo Mastadenovirus. Bovendien kunnen verschillende subtypen van de Reoviridae-virusfamilie verkoudheid veroorzaken. De meest voorkomende rhinovirussen veroorzaken verkoudheid (40% van de tijd), gevolgd door de coronavirussen (10% -25%) en de HRSV (10-15%).

Lees meer over het onderwerp:

Symptomen van verkoudheid
Wat is het verschil tussen verkoudheid en griep?

Metapneumovirus veroorzaakt vooral verkoudheidsverschijnselen bij jonge kinderen. Bij virussen wordt onderscheid gemaakt tussen omhulde en niet omhulde virusvormen. Hoewel de niet-omhulde virussen meestal kunnen worden herkend en bestreden door het immuunsysteem, kunnen de omhulde virussen het immuunsysteem omzeilen en leiden tot een langer en meer uitgesproken verloop van de ziekte. Bovendien kunnen omhulde virusvormen eerder en sneller muteren, d.w.z. verander de eiwitsamenstelling van de buitenste laag zodanig dat het immuunsysteem zich er niet aan kan aanpassen. De constante verandering in de structuur van het virus en de variabiliteit die ermee gepaard gaat, verklaart waarom verkoudheidsinfecties zo vaak bij mensen kunnen voorkomen.

Virussen kunnen bijzonder goed overleven in een vochtige omgeving, wat verklaart waarom de meeste verkoudheden tussen september en november voorkomen. In tegenstelling tot wat vaak en hardnekkig wordt gedacht, kan koud en nat weer alleen geen verkoudheid bij mensen veroorzaken. Talrijke studies en onderzoeken door de Amerikaanse marine hebben aangetoond dat er geen verband bestaat tussen blootstelling aan kou en vocht en het ontstaan van verkoudheid. De marine liet talrijke zwemmers een bepaalde tijd zwemmen in zeer koel water in de open zee, herstelde ze vervolgens en onderzocht de zwemmers op de aanwezigheid van verkoudheidsverschijnselen. Er was geen significante toename van de incidentie van verkoudheden. De reden is de noodzakelijke aanwezigheid van ziekteverwekkers om verkoudheid te kunnen opwekken. Koud en nat alleen zijn niet genoeg. Recente studies hebben echter kunnen vaststellen dat de twee factoren koud en nat een secundaire invloed kunnen hebben op het risico op ziekte. Om een infectie te bestrijden, heeft een persoon absoluut een goed functionerend immuunsysteem nodig. Uit het onderzoek bleek dat dit in een zeer koele omgeving niet goed werkt en dus een mogelijk toegangspunt voor de ziekteverwekkers vormt.

Lees meer over het onderwerp: Verkoudheid voorkomen

Virussen als oorzaak

Virussen veroorzaken meer dan 90% van alle verkoudheden. De triggerende virussen kunnen afkomstig zijn uit een grote verscheidenheid aan families, zoals de rhinovirussen, coronavirussen of het RS-virus (respiratoir sincytieel virus). Binnen deze families zijn er weer een groot aantal verschillende subtypen van deze virussen. Dit verklaart waarom mensen keer op keer een virale verkoudheid kunnen oplopen.

Het immuunsysteem kan de virussen die het eerder is tegengekomen zeer effectief bestrijden. Als een nieuw subtype van een virus mensen aanvalt, duurt het langer voordat het immuunsysteem de ziekteverwekker als zodanig herkent en effectief bestrijdt. Door deze vertraging kunnen symptomen ontstaan, die in de volksmond verkoudheidssymptomen worden genoemd.

Hiervan moeten de influenzavirussen, die seizoensgriep veroorzaken, worden onderscheiden. Deze verkoudheidsvirussen zijn aangepast om de natuurlijke beschermende barrière van het neus- en keelslijmvlies te omzeilen. Daarom veroorzaken ze ook vergelijkbare symptomen, ook al komen ze uit verschillende families.

RS-virussen

Het respiratoir syncytieel virus, ook wel RS-virus genoemd, is een veelvoorkomende oorzaak van verkoudheid en ontsteking van de onderste luchtwegen (Bronchiolitis) in de kindertijd. De RSV-infectie is zelfs de meest voorkomende ziekte in de kindertijd en de kindertijd en het RS-virus speelt een ondergeschikte rol op volwassen leeftijd.

Het RS-virus is zeer milieubewust en wordt overgedragen via de kleinste druppeltjes in de lucht die we inademen. De veroorzaakte infectie wordt gekenmerkt door hoge koorts en kortademigheid. Getroffen kinderen moeten vaak in het ziekenhuis worden opgenomen.

Coronavirussen

Corona-virussen zijn onder een microscoop bekeken kroonvormige virussen, waarvan hun naam is afgeleid. In de meest voorkomende gevallen veroorzaken ze een relatief milde infectie van de luchtwegen. Net als alle andere verkoudheidsvirussen tast het coronavirus het neusslijmvlies aan. Met behulp van een speciaal mechanisme verlamt het virus de afweerfunctie van het slijmvlies, waardoor symptomen van verkoudheid, zoals een loopneus of hoesten, kunnen optreden.

Een bepaald geslacht van het virus kan echter SARS (Ernstig acuut respiratoir syndroom) trekker. De SARS werd voor het eerst waargenomen in 2002. De patiënten vertonen longontsteking, wat in het verdere verloop kan leiden tot longfalen.

Meer over dit onderwerp: Coronavirus - hoe gevaarlijk is het?

Bacteriën als oorzaak

Bacteriën veroorzaken minder snel verkoudheid. Ze hebben meer kans om een superinfectie te veroorzaken op de bodem van een virale verkoudheid. Het proces van een superinfectie kan er ongeveer zo uitzien: eerst veroorzaakt een virus een verkoudheid, die wordt bestreden door het immuunsysteem. Bij mensen met een immuundeficiëntie of, in zeldzamere gevallen, bij verder gezonde mensen kan een simpele verkoudheid worden gevolgd door een tweede infectie met een bacterie. Dit heet superinfectie.

De infectie met de bacterie tast dan specifieke organen aan. Zo kan een infectie in de longen leiden tot longontsteking of in het oor tot middenoorontsteking. Een bacterie kan natuurlijk ook een normale verkoudheid veroorzaken. Zoals hierboven beschreven, is dit echter veel zeldzamer dan een virale verkoudheid. Artsen moeten daarom zeer voorzichtig zijn met het voorschrijven van antibiotica bij verkoudheid, aangezien de meeste worden veroorzaakt door virussen en niet effectief zijn tegen deze antibiotica.Het gebruik van een antibioticum heeft alleen zin als er een vermoeden bestaat van een superinfectie en aanvullende symptomen naast de typische verkoudheidsverschijnselen.

Meer weten over bacteriële infecties? - Lees dan ons artikel: Koud veroorzaakt door bacteriën

Een streptokokken

Streptokokken zijn bacteriën die zijn onderverdeeld in de groepen A-streptokokken en B-streptokokken volgens de manier waarop ze het rode bloedpigment hemoglobine afbreken. De A-streptokokken omvatten de pneumokokken (Streptococcus pneumoniae) en de viridans streptokokki.

Streptokokken veroorzaken meestal niet primair een verkoudheid, maar meer specifieke ziekten van individuele organen, die echter kunnen worden bevorderd door een virale verkoudheid. De pneumokokken worden in een volgende sectie in meer detail besproken.

De viridans streptokokki komen voor in de mondholte. Ze koloniseren tandplak en kunnen zo tandbederf veroorzaken. Dat ze verkoudheid veroorzaken, is nogal atypisch.

Stafylokokken

Stafylokokken zijn bacteriën die in principe een infectie in elk orgaansysteem kunnen veroorzaken. Het feit dat stafylokokken de oorzaak zijn van verkoudheid is erg atypisch. Ze veroorzaken eerder infecties in de huid of inwendige organen, zoals endocarditis, d.w.z. ontsteking van de binnenwand van het hart.

Net als bij streptokokken kunnen stafylokokken longontsteking veroorzaken, wat een complicatie kan zijn van een normale verkoudheid veroorzaakt door virussen.

Pneumokokken

Pneumokokken kunnen onder andere de oorzaak zijn van longontsteking, middenoorontsteking, ontsteking van het neusslijmvlies of meningitis. Een dergelijke infectie met pneumokokken heeft de voorkeur wanneer het immuunsysteem al verzwakt is door een virale verkoudheid. Dit is vooral het geval bij mensen met een zwak immuunsysteem om verschillende redenen.

Bij kinderen kunnen pneumokokken acute tonsillaire angina veroorzaken, d.w.z. ontsteking van de amandelen. Maar dit is een veel acuterere ziekte dan een verkoudheid.

Koud als oorzaak van verkoudheid

De veronderstelling dat verkoudheid alleen door de kou wordt veroorzaakt, en meer bepaald door tocht, vocht of onderkoeling, is nog steeds wijdverbreid. Kou alleen kan echter geen verkoudheid veroorzaken en u kunt verkouden worden, zelfs zonder eerst aan de kou te worden blootgesteld. Vaak is het eerste symptoom van een koude persoon het gevoel van "rillen".

Dit symptoom wordt veroorzaakt door een verhoging van de lichaamstemperatuur als gevolg van boodschappersubstanties in het eigen afweersysteem van het lichaam. Zodat de lichaamstemperatuur kan worden verhoogd, is er een verminderde doorbloeding en koeling van de huid, het lichaamshaar staat rechtop (kippenvel) en een toename van de spierspanning tot spiertrillingen. Deze mechanismen leiden tot een koud gevoel aan het begin van een verkoudheid, maar het is niet de oorzaak van de ziekte, maar het is een gevolg van de virusinfectie.

De kou kan echter indirect het risico op infectie verhogen, omdat mensen eerder in de buurt van besmette mensen zijn als het koud is, bijvoorbeeld in gebouwen, openbaar vervoer en slecht geventileerde ruimtes. Een ander vermoedelijk verband tussen kou en verkoudheid kan een verzwakking zijn van het eigen afweersysteem van het lichaam door een te lange of intense blootstelling aan kou op een onvoldoende beschermd lichaam, wat kan leiden tot een slechtere afweer tegen ziekteverwekkers.

Lees meer over dit onderwerp op: Waarom word je verkouden van de kou?

Oorzaken van chronische verkoudheid

Als u heel vaak verkouden bent of als u ook allergieën heeft, is er een constant effect van irritaties op het neusslijmvlies. Een overgevoelige reactie van het slijmvlies kan bijvoorbeeld leiden tot chronische ontsteking van het neusslijmvlies en, heel vaak, van de slijmvliezen in de neusbijholten (Rhinosinusitis).

Maar anatomische veranderingen in de neus en nasopharynx kunnen ook de oorzaak zijn van chronische verkoudheid. Een scheef neustussenschot bijvoorbeeld of andere obstakels zoals vreemde voorwerpen (vaak bij kinderen), vergrote neusschelpen of de gevolgen van chirurgische ingrepen in het gebied van de neus kunnen een chronische verkoudheid veroorzaken. Vooral bij kinderen is het niet ongebruikelijk dat neuspoliepen of een vergrote keelholte tot blijvende klachten leiden.

Bepaalde ziekten die ontstekingen veroorzaken in verschillende delen van het lichaam, kunnen ook leiden tot chronische ontstekingen in het neusgebied. Deze omvatten bijvoorbeeld Wegener-granulomatose, waarbij de bloedvaten ontstoken raken, of sarcoïd, een systemische ziekte die ook het neusslijmvlies kan aantasten.

Mentale en emotionele oorzaken van verkoudheid

Een verkoudheid kan worden bevorderd door psychologische stress en vooral door emotionele stress. Stress op het werk of op school, maar ook stress in familie of relaties, kan leiden tot een verzwakt immuunsysteem. Verkoudheid treedt vaak op als gevolg van psychologische en emotionele stress, als teken van de defensieve zwakte van het lichaam. Daarnaast leidt psychische en emotionele stress vaak tot een ongezonde levensstijl, zo krijgen bijvoorbeeld lichaamsbeweging en evenwichtige voeding door tijdgebrek minder aandacht. Dit maakt het lichaam ook vatbaarder voor ziekten.

Bij bronchiale astma en allergieën is het ook bekend dat psychologische factoren een oorzaak van de ziekte zijn. Mentale stress kan de symptomen van mensen met een allergie verergeren, en bij ongeveer de helft van alle astma-aanvallen zijn emotionele factoren betrokken als mogelijke triggers. Net als bij het zogenaamde "nerveuze hoesten", lijkt er echter ook een psychologische oorzaak te zijn voor veelvuldig niezen zonder herkenbare fysieke reden of verkoudheid. Dit fenomeen behoort tot de groep van zogenaamde psychosomatische stoornissen en moet psychiatrisch worden opgehelderd.