Bijwerkingen van straling

invoering

Straling (ook wel radiotherapie of radiotherapie genoemd) is een belangrijke therapeutische benadering bij de behandeling van oncologische aandoeningen (kanker) en wordt veelal toegepast in combinatie met chemotherapie en operaties. De bijwerkingen van bestraling zijn daarom vaak niet duidelijk te scheiden van de complicaties van de andere behandelingsopties.

Daarnaast hebben de verschillende therapeutische benaderingen soms zeer vergelijkbare bijwerkingen, die elkaar wederzijds versterken. Omdat het doel van de bestraling is om tumorcellen te vernietigen, zijn de bijwerkingen vaak gebaseerd op de vernietiging van gezonde cellen.

Lees meer over het onderwerp op: radiotherapie

oorzaken

De oorzaken van de bijwerkingen van straling liggen in de straling zelf: stralingstherapie wordt gebruikt om tumorcellen te vernietigen. Omdat de stralen niet uitsluitend op zieke cellen kunnen worden gericht, wordt ook veel van het omliggende weefsel bestraald. Hierdoor ontstaan ​​de bijwerkingen van straling.

Lees meer over het onderwerp op: Effect van bestralingstherapie

Een hoge stralingsblootstelling kan bijvoorbeeld leiden tot een acute stralingsreactie met rood worden van de huid en ontsteking van de bestraalde gebieden. Als er bijvoorbeeld veel longweefsel wordt bestraald, treedt stralingspneumonitis (een ontsteking van de longen veroorzaakt door straling) op, met kortademigheid, koorts en hoesten. Wanneer beenmerg wordt bestraald, raken de bloedvormende cellen beschadigd, waardoor bloedarmoede (Bloedarmoede) en een tekort aan witte bloedcellen (Leukocytopenie) en bloedplaatjes (trombocytopenie). Door het ontbreken van witte bloedcellen is het immuunsysteem ernstig verzwakt en kunnen infectieziekten optreden. Het ontbreken van bloedplaatjes kan leiden tot ernstige bloedingen of zelfs levensbedreigend bloedverlies.

Chronische stralingsschade kan ook worden veroorzaakt door straling. Diverse organen kunnen blijvend beschadigd raken, met functiestoornissen tot gevolg, bijvoorbeeld in de darmen of de schildklier. Als de straling de eierstokken of testikels raakt, kan dit tot onvruchtbaarheid leiden. De straling beschadigt de eicellen en het sperma of kan daar leiden tot veranderingen in de genetische samenstelling. De verandering in de genetische samenstelling in andere cellen verhoogt ook het risico op terugkeer van kanker in het bestraalde gebied.

Lees meer over het onderwerp op: Effecten op lange termijn na bestralingsbehandeling

diagnose

Omdat de bijwerkingen van straling zeer divers zijn, is hun diagnose ook heel anders. Voor de definitie van de bijwerking of het gevolg van bestraling moet bestralingstherapie in het getroffen gebied in de medische geschiedenis aanwezig zijn. Als er dan symptomen zijn die verklaard kunnen worden door de celbeschadiging na bestraling, kan vaak een bijwerking van de bestraling worden aangenomen.

Ik herken deze symptomen als bijwerking van straling

De symptomen van bijwerkingen van straling zijn net zo gevarieerd als de soorten bijwerkingen. In het acute geval tijdens of kort na de bestraling kan een acute stralingsreactie optreden, die gepaard gaat met misselijkheid en braken en slikproblemen. Hoofdpijn en een uitgesproken gevoel van zwakte, die gepaard kunnen gaan met koorts, kunnen ook symptomen zijn van de bijwerkingen van straling.

De huid boven het bestraalde gebied is vaak rood gekleurd, wat kan leiden tot oververhitting, zwelling, pijn en ontsteking. Slijmvliezen die door de straling worden aangetast, kunnen ook pijnlijk ontstoken raken.

Typische symptomen van bijwerkingen van straling op het beenmerg zijn uitgesproken bleekheid en slechte prestaties (anemie), vatbaarheid voor infecties (laag aantal witte bloedcellen) en neiging tot bloeden (verminderd aantal bloedplaatjes). Als de longen worden bestraald, kan een droge hoest met ophoesten van bloed en kortademigheid optreden. Op de lange termijn kan regeneratieschade optreden in de bestraalde lichaamsdelen. De aangetaste cellen zijn permanent beschadigd. Zo kunnen bestraalde botten bijzonder gemakkelijk breken en groeien ze slechts zeer langzaam of nauwelijks samen, zodat een adequate fractuurgenezing niet mogelijk is.

De schade aan organen wordt gevoeld door een functionele zwakte. Dit kan leiden tot verhoogde of verminderde afgifte van hormonen. Intestinale disfunctie met uitgesproken buikpijn en diarree zijn ook tekenen van de bijwerkingen van straling in de buikholte.

Behandeling / therapie

Het behandelen van de bijwerkingen van straling is allesbehalve triviaal. Allereerst is de beste behandeling een goede stralingsplanning. Zo moet zo min mogelijk gezond weefsel bij bestralingstherapie worden betrokken. Hiervoor worden tegenwoordig driedimensionale stralingsplannen gemaakt, die zo goed mogelijk door computers worden berekend. Er moet voor worden gezorgd dat het tumorweefsel zo sterk mogelijk wordt bestraald, terwijl het omliggende weefsel goed wordt beschermd. Als een hoge dosis straling nodig is om de tumor te behandelen, kan de bestraling over een langere periode worden verlengd.

Lees meer over het onderwerp op: Planning van bestralingstherapie

Dit vermindert de bijwerkingen van de straling, omdat het gezonde weefsel altijd enige tijd heeft om te herstellen van de straling. Bij acute stralingsreacties is causale therapie niet mogelijk, aangezien bestraling niet achterwege kan blijven. In plaats daarvan kan symptomatische therapie worden gebruikt. Het is belangrijk dat getroffenen ondanks de klachten voldoende vocht en voldoende voedingsstoffen en energie opnemen, zodat het lichaam de gevolgen van straling zo goed mogelijk kan verdragen. Bijwerkingen zoals misselijkheid en braken kunnen met medicatie worden verlicht.

Duur / voorspelling

De duur van de bijwerkingen van straling hangt vaak af van de intensiteit en duur van de straling. Acute stralingsreacties duren vaak enkele dagen en kunnen snel weer optreden als de patiënt wordt blootgesteld aan een andere straling. Chronische stralingsreacties daarentegen blijven vaak enkele maanden of jaren onopgemerkt. Ze kunnen dan echter uitbreken en de kwaliteit van leven en de verwachting van leven ernstig aantasten (bijvoorbeeld nieuwe tumoren veroorzaakt door straling).

Verloop van de ziekte

Het verloop van de bijwerkingen van straling varieert afhankelijk van het aangetaste weefsel. Acute ontsteking van het weefsel treedt vaak zeer snel op na bestraling, duurt enkele dagen, komt sneller en sneller terug bij hernieuwde bestraling, maar verdwijnt ook definitief na het einde van de bestralingstherapie. Chronische stralingsschade ontwikkelt zich daarentegen pas in de loop van de tijd en heeft dan de neiging om ernstiger te worden. Een nieuwe therapie voor deze bijwerkingen op de lange termijn kan nodig zijn.

Hoe besmettelijk is dat?

De bijwerkingen van straling zijn meestal niet besmettelijk. De oorzaak van de ziekte ligt in de straling. Dit treft alleen de persoon die met de straling wordt behandeld en kan niet op andere mensen worden overgedragen. Zelfs infectieziekten zijn vaak terug te voeren op een uitgesproken immuundeficiëntie, waardoor gezonde mensen er vaak niet gemakkelijk mee besmet zijn. Het is eerder belangrijk om de bestraalde persoon goed te beschermen, omdat deze het risico loopt besmet te worden door andere mensen met een grote verscheidenheid aan zogenaamd onschadelijke ziekteverwekkers.