Inwendig Medicijn

Gezwollen lever

invoering

Een zwelling van de lever wordt in medisch jargon genoemd Hepatomegalie aangewezen. Het is eigenlijk juister om te spreken van een vergrote lever dan een zwelling van de lever.

Zo'n vergroting is meestal niet pijnlijk, dus in de meeste gevallen is het een toevallige diagnose tijdens een lichamelijk onderzoek of een echo van de buik.

Oorzaken van een gezwollen lever

De oorzaken van leververgroting zijn talrijk.
Een vette lever wordt meestal geassocieerd met een vergroting van het orgel. De ontwikkeling van leververvetting wordt onder meer bevorderd door chronisch alcoholgebruik, ongezonde overmatige voedselinname en slecht gereguleerde diabetes mellitus.

De leververvetting zelf veroorzaakt zelden symptomen. In de loop van de ziekte kan de leververvetting zich ontwikkelen van ontsteking tot levercirrose (transformatie van de leverstructuur in bindweefsel en littekenweefsel zonder functie). Levercirrose kan zich bijvoorbeeld via een waterbuik manifesteren. Als er sprake is van levercirrose, is het risico op het ontwikkelen van leverkanker aanzienlijk verhoogd.

lees ook: Stadia van cirrose van de lever

Een andere oorzaak van leververgroting is de ophoping van bepaalde stofwisselingsproducten. Deze kunnen optreden als onderdeel van een stofwisselingsziekte of stapelingsziekte waarbij verschillende stoffen worden afgezet in cellen of organen. Voorbeelden zijn de ziekte van Gaucher, amyloïdose of hemosiderose.

Zwelling van de lever kan ook worden veroorzaakt door een zwak hart. Als het rechterhart te zwak is om het resulterende bloedvolume te pompen, stroomt het bloed terug naar de lever en ontstaat er een vergrote, zogenaamde congestieve lever.

Lees meer op: Verstopte lever

Infectieziekten zoals hepatitis kunnen er ook voor zorgen dat de lever opzwelt, vooral in de acute fase. Tijdens de ontwikkeling kan levercirrose soms ook gepaard gaan met een vergrote lever, maar in de laatste stadia van levercirrose is de lever meestal kleiner en heeft hij een gebocheld oppervlak. Als zich cysten of abcessen in de lever ontwikkelen als gevolg van een bacteriële infectie, kan dit ook leiden tot een vergrote lever.

Vergroting van de lever kan ook wijzen op kanker. Vooral bij sommige soorten bloedkanker (witte bloedkanker) wordt de lever aanzienlijk vergroot. De reden hiervoor kan als volgt worden verklaard: Bij gezonde mensen worden bloedcellen aangemaakt in het beenmerg. Bij leukemie (bloedkanker) ontstaan celklonen die altijd hetzelfde celtype produceren en daardoor de andere cellen uit het beenmerg verdringen. Deze moeten dan in andere organen aangemaakt worden; men spreekt van extramedullaire bloedvorming, d.w.z. bloedvorming buiten het beenmerg.

De milt en / of de lever worden meestal gebruikt als alternatief voor de aanmaak van bloedcellen; door de verhoogde celproductie gaat het orgaan opzwellen.

Kanker in de lever (leverkanker, hepatocellulair carcinoom) of de aanwezigheid van levermetastasen veroorzaakt door de verspreiding van andere soorten kanker kunnen ook leiden tot zwelling van het orgaan.

Lever gezwollen door klierkoorts

Pfeiffer's glandulaire koorts is een infectie met het Epstein-Barr-virus. Dit wordt meestal via speeksel van de ene persoon op de andere overgedragen en leidt tot keelpijn en ernstige zwelling van de lymfeklieren in de nek. Andere organen kunnen ook worden aangetast door de zwelling.

In de context van Pfeiffer's klierkoorts komt vaak een zogenaamde Hepatosplenomegalie (hepar = lever, splen = milt, megalie = vergroting). Hierdoor ontstaat een zwelling van de lever en milt. Af en toe wordt alleen de milt aangetast. Leverfunctiestoornissen en een ruptuur van de milt (ruptuur van de milt als gevolg van de ernstige zwelling) kunnen optreden als een ernstige complicatie van de klierkoorts van Pfeiffer.

Zie voor meer informatie: Glandulaire Pfeiffer-koorts

Gezwollen lever door alcohol?

Alcohol is boven een bepaald niveau giftig voor de lever. Deze maat is voor elke persoon een beetje anders, maar kan grofweg worden gegeneraliseerd.
Men spreekt

vanaf 40 gram alcohol per dag voor mannen en
20 gram alcohol per dag bij vrouwen

van een giftige hoeveelheid.

40 gram alcohol komt overeen met ongeveer 400 ml wijn of ongeveer 800 ml bier.

Als deze hoeveelheid chronisch, d.w.z. herhaaldelijk, wordt overschreden, is de kans groot dat de lever wordt beschadigd. Allereerst ontstaat leververvetting bij chronisch overmatig alcoholgebruik.Dit kan gedaan worden met een abdominale echo (zie ook: Echografie). De lever heeft een andere structuur en is vaak wat vergroot.

In het verdere verloop ontwikkelt zich een ontsteking van de leververvetting (leververvetting), die in de loop van meerdere jaren kan leiden tot cirrose van de lever. In het eindstadium van levercirrose is de lever meestal niet langer vergroot maar eerder kleiner dan een gezonde lever en grover van structuur.

Lees meer over het onderwerp:

Gevolgen van alcoholgebruik
Alcoholverslaving
Invloed van alcohol op verschillende organen

Gezwollen lever bij kanker

Een vergrote lever kan wijzen op de aanwezigheid van kanker. Leverkanker en bloedkanker zijn hierbij bijzonder belangrijk.

Bij bloedkanker is de milt vaak vergroot, maar alleen de lever kan worden aangetast. Bij bloedkanker zijn er vaak begeleidende symptomen zoals vermoeidheid, de getroffenen hebben vaker last van infecties en kunnen zelfs bij het kleinste trauma last krijgen van blauwe plekken. De symptomen zijn echter heel verschillend, afhankelijk van het type bloedkanker.

Lees ook ons onderwerp: Symptomen van leverkanker

Lever gezwollen door eten

Vergroting van de lever na het eten komt niet voor. Leverzwelling geassocieerd met voedselinname is in ieder geval een chronisch proces. Bij eenzijdige, ongezonde en overmatige consumptie van voedsel kan een vergrote en vette lever ontstaan.

Lees ook: Vette lever

Diagnose van de gezwollen lever

Een toename van de omvang van de lever kan worden gezien bij een lichamelijk onderzoek, maar dit hangt af van de mate van vergroting. Een kleine vergroting is vaak niet voelbaar. Als de lever sterk vergroot is, kan de rand van de lever, die normaal onder de rechter ribbenboog ligt, duidelijk naar beneden worden verschoven. Bij een uitgesproken vergroting kan de rand van de lever zich uitstrekken tot in het bekkengebied.

Bij een echoscopisch onderzoek van de buik is meestal goed te zien of de lever vergroot is; hier kan de grootte van de lever grofweg worden gemeten. Hoe goed dit werkt, hangt echter af van hoe goed de betrokken persoon kan worden gehoord. Voor zeer corpulente mensen levert de echo mogelijk niet voldoende informatie op. Verdere beeldvormende diagnostiek kan dan worden uitgevoerd, bijvoorbeeld met computertomografie (CT) of magnetische resonantie beeldvorming van de buik (MRT); de lever is bij deze onderzoeken duidelijk zichtbaar.

Lees meer over het onderwerp:

Vergrote lever
Echografie van de buik

Hoe kun je zelf de lever voelen?

De gezonde, niet-vergrote lever is meestal niet voelbaar bij normale ademhaling. Om toch een gezonde lever te kunnen voelen, vraagt de arts de patiënt om op zijn rug te gaan liggen en diep uit te ademen en daarna diep in te ademen. De dokter voelt nu met zijn vingers net onder de rechter ribbenboog. Hier kun je de rand van de lever van onder naar boven voelen tijdens het inademen.

In veel gevallen kan een vergrote lever worden gevoeld zonder diep adem te halen. Afhankelijk van hoeveel het vergroot is, kan de onderrand van de lever in extreme gevallen diep in de onderbuik reiken.

De bovenstaande techniek voor het palperen van de lever kan bij jezelf worden gebruikt, maar het is gemakkelijker als iemand anders het doet. Het is niet altijd mogelijk om een gezonde lever te voelen.

Hoe veranderen leverwaarden in een gezwollen lever?

Een zwelling van de lever zelf hoeft niet noodzakelijkerwijs veranderingen in de leverwaarden te veroorzaken. De uitlokkende ziekte leidt echter vaak tot zowel een gezwollen lever als een verslechtering van de leverwaarden, die in het bloedbeeld worden meegenomen.

Typische leverwaarden zijn de zogenaamde transaminasen:

ALT (alanine-aminotransferase) en
AST (aspartaataminotransferase).

Deze waarden kunnen bij veel leverfunctiestoornissen worden verhoogd, zodat veranderingen in deze leverwaarden vaak gepaard gaan met zwelling van de lever. Andere laboratoriumwaarden die leverschade suggereren zijn bijvoorbeeld de stollings- en galwaarden.

Lees verder onder: Leverwaarden in het bloedbeeld - wat zijn ze en wat betekenen ze?

Begeleidende symptomen van een gezwollen lever

Het is niet ongebruikelijk dat een vergrote lever gepaard gaat met een vergrote milt. Men spreekt dan van een Hepatosplenomegalie. Afhankelijk van wat de leververgroting veroorzaakt, zijn de mogelijke bijbehorende symptomen zeer variabel.

In het geval van leververvetting zijn er in het begin meestal geen symptomen. Als een infectie, bijvoorbeeld hepatitis, verantwoordelijk is voor de toename van de lever, kunnen ook symptomen optreden die lijken op een griepachtige infectie. Ook langdurige vermoeidheid, uitputting en verminderde prestaties komen voor.

Als de lever opzwelt als onderdeel van een zwak hart, kunnen ook symptomen optreden zoals kortademigheid, vocht in de benen (onderbeenoedeem) of verminderde prestaties.

In aanwezigheid van levercirrose kan een duidelijk uitpuilende, gespannen maag ontstaan door het vasthouden van water in de buik.

Als de lever is vergroot door bloedkanker

een verhoogde vatbaarheid voor infectie,
snel optreden van blauwe plekken,
overvloedig nachtelijk zweten (zie ook: Nacht zweet),
Gewichtsverlies,
Verminderde prestaties en vele andere bijbehorende symptomen treden op.

Pijn van een gezwollen lever

Een gezwollen lever veroorzaakt in eerste instantie geen pijn omdat er in de lever zelf geen pijngeleidende zenuwvezels aanwezig zijn. Als gevolg hiervan kan de lever geen pijnsignaal naar de hersenen sturen.

Symptomen ontstaan wanneer de lever zo opgezwollen is dat de omliggende structuren worden aangetast door de zwelling. Een mogelijke oorzaak van pijn door een gezwollen lever is pijn op het kapsel. De lever is ingekapseld in een weefselcapsule met zenuwvezels die pijn geleiden. Als u deze capsule te veel uitrekt door de lever op te zwellen, kan dit pijn veroorzaken.

Als de grootte van de lever van binnenuit tegen andere structuren in de buik, tegen het middenrif of tegen de ribben drukt, kan dit ook tot pijn leiden. De pijn wordt meestal in de rechter bovenbuik gevoeld, maar kan op een bepaald punt niet precies worden gelokaliseerd.

Gezwollen lever en rugpijn

Een gezwollen lever kan soms in verband worden gebracht met rugpijn. De reden hiervoor is meestal dat de vergrote lever drukt op structuren die zich aan de achterkant van de buikholte of dicht bij de achterkant van de borstkas en / of de wervelkolom bevinden.

Meestal wordt de rugpijn rechts in de onderste ribbenboog of net eronder gevoeld.

Lees ook: Rugpijn - wat kan de oorzaak zijn?

Gezwollen lever en vergrote lymfeklieren

Als er sprake is van een vergrote lever in combinatie met een zwelling van de lymfeklieren, kan dit een aanwijzing zijn voor een infectieziekte zoals de Pfeiffer-klierkoorts. Bovendien lijden de getroffenen vaak aan ernstige vermoeidheid en kan ook koorts optreden.

Maar zelfs bij kankers zoals witte bloedkanker kan zwelling van de lymfeklieren optreden samen met een vergrote lever. Een arts moet daarom een dergelijke combinatie van symptomen gedurende een langere periode ophelderen. Ze kunnen bloed afnemen, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en indien nodig nieuwe onderzoeken bestellen.

Gezwollen lever en milt

Hepatosplenomegalie, d.w.z. vergrote lever en milt, kan ook tal van oorzaken hebben.
Vooral bij oudere kinderen en adolescenten, wanneer ze besmet zijn met het Epstein-Barr-virus, zwellen beide organen op. Het wordt vaak geassocieerd met vermoeidheid, uitputting en mogelijk koorts. Het is een mononucleosis, ook bekend als Pfeiffer-klierkoorts. Specifieke therapie is meestal niet nodig.

Malaria kan ook zwelling van de milt en lever veroorzaken. Een speciale bloedtest kan worden gebruikt om een diagnose te stellen. Opflakkeringen zijn typerend voor de meeste vormen van malaria.

De bovengenoemde stofwisselings- of stapelingsziekten zoals amyloïdose kunnen leiden tot een vergrote lever en milt.
Als er bloedkanker aanwezig is, leidt dit vaak tot een vergrote lever en milt. De milt, die bij gezonde mensen niet voelbaar is, kan dan sterk worden vergroot. Dit kan worden gevoeld of geverifieerd met een echo-apparaat.

Wat te doen als de lever gezwollen is

Een vergrote lever wordt meestal niet opgemerkt door de betrokken persoon, omdat het zelden pijn veroorzaakt. Als de betrokkene het merkt, is het raadzaam een arts te raadplegen, op voorwaarde dat er geen risicofactoren voor het ontstaan van een vergrote lever bekend zijn. Inclusief

chronisch alcoholgebruik,
ongezonde en overmatige voeding en
Suikerziekte.

Maar zelfs als een van deze risicofactoren aanwezig is, moet een aanzienlijke leververgroting worden opgehelderd door middel van verdere diagnostiek. De arts kan bloed afnemen om hepatitis of bloedkanker zoveel mogelijk uit te sluiten. Er moet ook een echografie van de vergrote lever worden gemaakt. Hier is de aanwezigheid van cysten of een abces te zien.

Afhankelijk van de oorzaak van de leververgroting zal de behandelende arts verdere maatregelen nemen. In de regel moet het dieet worden gewijzigd en moet het alcoholgebruik worden afgebroken. Bovendien moet gedrag worden waargenomen dat zacht is voor de lever. Dit omvat b.v. geen medicijnen te nemen die door de lever worden afgebroken. Als u een vergrote lever heeft, moet u bovendien regelmatig bij uw huisarts worden gecontroleerd om uw bloedwaarden te controleren.

Hoe lang is de lever gezwollen?

Hoe lang een leververgroting duurt, kan in het algemeen niet worden gezegd vanwege de zeer verschillende oorzaken. Vaak neemt de zwelling pas af als de oorzaak is weggenomen of behandeld.