Warmtetherapie

invoering

In de meeste van zijn toepassingsvormen behoort warmtetherapie tot de fysiotherapie en tot de klasse van thermotherapie. Meestal worden niet-inflammatoire aandoeningen en pijn behandeld met warmte. Deze warmte kan worden gegenereerd door een grote verscheidenheid aan bronnen.

Aan warmte worden verschillende therapeutische effecten toegeschreven. Dit omvat een verbeterde bloedcirculatie, een toename van de metabolische activiteit, spierontspanning, pijnverlichting en een betere elasticiteit van het bindweefsel. Het wordt zowel in de klassieke westerse geneeskunde gebruikt als in de traditionele Chinese geneeskunde (TCM) en natuurlijke geneeswijzen.

Redenen voor warmtetherapie

Warmtetherapie is erg veelzijdig. In de klassieke westerse geneeskunde wordt het voornamelijk gebruikt om pijn te verlichten. Warmtetherapie wordt veel toegepast bij orthopedische klachten. Spierspanning (bijvoorbeeld op de rug) is een veel voorkomende reden voor warmtetherapie. Gewrichtsproblemen die geen inflammatoire oorzaak hebben, worden ook behandeld met warmtetherapie.
Warmtetherapie kan ook worden gebruikt bij overbelastingsschade aan de spieren, zoals een spierspanning.

Warmtetherapie is ook erg belangrijk bij meditatie en ontspanning. Veel massagetherapieën, vooral uit Azië, worden gecombineerd met warmtetherapieën. Bloedsomloopproblemen kunnen ook een reden zijn voor warmtetherapie. Door de warmte zetten de bloedvaten uit, waardoor de doorbloeding naar het weefsel erachter verbetert.

Bovendien kan warmtetherapie in het lichaam therapeutische effecten hebben die vergelijkbaar zijn met die van koorts. Door de verhoogde temperatuur worden vreemde stoffen, zoals ziekteverwekkers, geremd in hun functie. Op deze manier kan warmtetherapie ook de afweer van het lichaam versterken.

Lees hier alles over het onderwerp: Pijn.

Hoe werkt warmtetherapie?

Bij warmtetherapie is er meestal een dragermedium dat wordt verwarmd, deze warmte opslaat en tijdens de behandeling aan het lichaam afgeeft. Zo'n warmtebron wordt meestal lokaal gebruikt om pijn of spanning te verlichten. Warmteopslagmaterialen zoals hete stenen kunnen als dragermedium worden gebruikt. Vaak wordt de warmte gebruikt bij hydrotherapie. Je werkt met warm water, dat net als bij de hot roll op een handdoek kan worden gelegd. Maar ook een warm voet- of armbad is een vorm van warmtetherapie.

Met behulp van infraroodstraling of hete lucht kan de warmte zonder echt dragermedium op het lichaam worden overgedragen. In plaats daarvan wordt de warmte-energie aan het lichaam afgegeven in de vorm van nuttige straling.
Warmtetherapie wordt in de regel gecombineerd met ontspannende procedures zoals massage. Dit versterkt het effect van de lokale warmtetherapie, maar veroorzaakt tegelijkertijd ook mentale ontspanning, waardoor de warmtetherapie zijn effect op het hele lichaam kan ontvouwen.

Het modderpakket

Een modderpakket bestaat uit de modder die is verhit tot ongeveer 50 ° C. Dit is waardevolle vulkanische grond die, gemengd met vloeistof, een enigszins papperige consistentie heeft. Dit warme modderpakket wordt verspreid over de aangetaste delen van het lichaam. Vervolgens wikkel je de lichaamsdelen in, bijvoorbeeld met een film. Op deze manier blijft de fango direct op de huid, kan de warmte langer inwerken en diepere lichaamslagen doordringen.

De vulkanische bodem bevat vaak aanvullende geneeskrachtige stoffen. Niet alleen diepere problemen kunnen met de hitte worden behandeld, maar ook oppervlakkige huidaandoeningen zoals eczeem of psoriasis verbeteren onder het modderpakket.

De hete lucht

Tijdens de therapie met hete lucht wordt verwarmde lucht naar het lichaam gebracht. In tegenstelling tot veel andere warmtetherapieën is hete lucht een contactloze therapie.

Door het permanente contact met de hete lucht bereikt de warmte niet alleen de oppervlakkige lagen van de huid, maar kan ze ook diepere weefsels binnendringen en daar bijvoorbeeld spieren en pezen ontspannen. Heteluchttherapie is meestal een zeer milde warmtetherapie. Een behandeling duurt doorgaans ongeveer 30 minuten.

De hete rol

De hot roll bestaat meestal uit een paar handdoeken die strak opgerold zijn. Daarna worden ze voor de helft, tweederde of heel ondergedompeld in heet water. Deze warme rol wordt door de therapeut uitgerold op de te behandelen lichaamsdelen. In de regel wordt lichte druk uitgeoefend.
De behandeling met de hete wals bestaat uit een mengsel van druk en warmte. Deze combinatie leidt tot een lokale verbetering van de bloedcirculatie. Dit verhoogt de metabolische activiteit van de spieren en verbetert de ontspanning van de spieren.

De infrarode straling

Fysiek gezien is infrarood straling met een iets grotere golflengte dan het licht dat voor ons mensen zichtbaar is. Deze infraroodstraling geeft zijn energie af aan het lichaam in de vorm van warmte. Het wordt vaak gebruikt in de vorm van een infraroodsauna. Dit verwarmt het hele lichaam.
Maar ook lokaal kan infrarood worden gebruikt, meestal met speciale lampen. Deze worden iets boven het aangedane deel van het lichaam aangezet, zodat bijvoorbeeld bij rugpijn de gehele rug met voorzichtige warmte wordt bestraald.

Infraroodlampen kunnen ook bij baby's worden gebruikt. Ze hangen ze graag boven de commode zodat de kleintjes zich prettig voelen tijdens het verschonen en niet worden blootgesteld aan de kou.

De echo-machine

De meeste mensen kennen ultrasone apparaten als apparaten voor diagnostiek. Bij warmtetherapie met ultrageluid worden iets grotere golflengten (kleinere frequenties) gebruikt. Deze dringen het weefsel binnen en geven daar hun energie af in de vorm van warmte. Op deze manier kunnen zelfs diepere weefsellagen worden verwarmd. Zoals bij alle warmtetoepassingen leidt dit tot een toename van de doorbloeding en dus een verbetering van de stofwisseling.

Lees ook het artikel: Echografie voor diagnose.

Gevolgen van warmtetherapie

Warmtetherapie leidt tot een toename van de bloedstroom, zowel lokaal (beperkt tot een deel van het lichaam) als systemisch (van invloed op het hele lichaam). Het lichaam krijgt van de warmte het signaal om de bloedvaten uit te zetten, zodat het bloed de kleinste haarvaatjes kan bereiken.
Door de verbeterde bloedcirculatie kan het lichaam zijn metabolische activiteit verhogen. Met de toename van de doorbloeding wordt het weefsel voorzien van meer voedingsstoffen en kunnen tegelijkertijd afvalstoffen van de stofwisseling sneller worden afgevoerd. Zo kan de genezing van spierblessures aanzienlijk worden bevorderd. Het weefsel krijgt ook meer energie en kan daardoor in principe beter werken.

In de gewrichten heeft de warmtetherapie niet alleen invloed op de spieren. Het gewrichtsvocht wordt ook positief beïnvloed door de warmte: de warmtetherapie vermindert de viscositeit ("taaiheid") van het gewrichtsvocht en leidt zo tot een betere beweging van het gewricht. Tegelijkertijd maakt de warmte het bindweefsel elastischer, wat ook de beweeglijkheid van de gewrichten verbetert.
De massage, die vaak aanvullend wordt uitgevoerd, zorgt voor een verdere stimulans om de bloedcirculatie op de behandelde delen van het lichaam te versterken. Dit verhoogt bovendien het effect van de warmte. Tegelijkertijd heeft de warmte ook een ontspannend effect op het hele lichaam, wat de ziel en geest kan kalmeren.

Lees hier meer over het onderwerp: algemene fysiotherapie.

Wat zijn de contra-indicaties?

Contra-indicaties voor warmtetherapie zijn allerlei ontstekingsprocessen. Typische tekenen hiervan zijn roodheid, zwelling en oververhitting van het pijnlijke gebied.

Warmtetherapie mag niet worden gebruikt voor systemische ontstekingen zoals acute infecties, koorts, maar ook voor inflammatoire reuma (bij acute opflakkeringen). Omdat warmte leidt tot een sterke uitzetting van de bloedvaten en dus ondertussen de bloeddruk aanzienlijk verlaagt, is voorzichtigheid geboden ook bij problemen met de bloedsomloop. Warmtetherapie is gecontra-indiceerd in het geval van ernstige stoornissen in de bloedsomloop (waarvan sommige al verband houden met weefselschade).

Lees ook het artikel: Bloedsomloopstoornissen.