Waarom word je verkouden van de kou?
invoering
Traditioneel is de aanname dat de kou je koud kan krijgen wijdverbreid en blijft tot op de dag van vandaag bestaan. Een verkoudheid kan niet worden veroorzaakt door de invloed van alleen koude. Als je verkouden wordt na een verblijf in een koude omgeving, moet er ook een ziekteverwekker zoals een virus bij betrokken zijn. Verkoudheden veroorzaakt door een infectie met een virus komen vooral in de koude maanden voor omdat de virussen enerzijds een betere overleving hebben in koude lucht en anderzijds doordat het menselijk immuunsysteem verzwakt wordt door koude en droge lucht.
Waarom word je verkouden van de kou?
Kou alleen is geen directe oorzaak van verkoudheid. Niet iedereen die aan de kou wordt blootgesteld, wordt verkouden en omgekeerd worden mensen ook verkouden, ook al hebben ze niet eerder in de kou gestaan. Daarom kan een directe correlatie dat alleen de kou zonder de aanwezigheid van ziekteverwekkers een verkoudheid veroorzaakt, niet worden bewezen. Rhinovirussen zijn een veelvoorkomende oorzaak van verkoudheid. Deze kunnen het beste overleven in koude, natte lucht. Ze worden dus ondersteund in hun functionaliteit door de kou. Ongeveer een vijfde van alle mensen heeft een permanente kolonisatie van het neusslijmvlies met deze rhinovirussen. Met warmte en een functionerend immuunsysteem worden deze rhinovirussen onder controle gehouden en zijn er geen symptomen.
Uit onderzoek is gebleken dat koude lucht een remmende werking heeft op de reinigende werking van het neusslijmvlies. Het neusslijmvlies reinigt de lucht die we inademen en kan ook ziekteverwekkers verwijderen voordat ze een infectie kunnen veroorzaken. Als de neus nu aan de kou wordt blootgesteld, wordt de bloedcirculatie verminderd en bereiken minder immuuncellen het slijmvlies om mogelijke ziekteverwekkers af te weren. Het neusslijmvlies wordt nog verder verzwakt als het uitdroogt uit de droge lucht die typerend is voor de kou. Als het uitdroogt, wordt het vatbaarder voor infecties zoals rhinovirussen. Kou is daarom een bijdragende factor bij het veroorzaken van verkoudheid. Aanhoudende koude effecten op het onvoldoende beschermde lichaam kunnen ook het immuunsysteem verzwakken.
Als het koud is, werkt het hele organisme langzamer en wordt ook het immuunsysteem aangetast. Hiervoor is echter intense kou nodig en geschikte kleding kan tegen dit effect beschermen. Het is echter niet voldoende te onderscheiden of de verzwakking van het immuunsysteem echt wordt veroorzaakt door de kou of dat er ook andere factoren een rol spelen. Een van deze factoren is een vitamine D-tekort, dat kan worden veroorzaakt door de lage zonnestraling in de winter. Het leidt ook tot een verzwakking van het immuunsysteem. Een indirect verband tussen kou en verkoudheid kan worden gevonden voor zover men tijdens het koude seizoen vaak in gebouwen verblijft. Door slechte ventilatie en zieke mensen in de omgeving kan de kou zich beter en sneller verspreiden. De droge lucht die door de verwarming ontstaat, speelt ook een rol bij de gevoeligheid van het neusgebied voor infecties.
Lees meer over dit onderwerp op: Oorzaken van verkoudheid
Wat kunt u doen om te voorkomen dat u verkouden wordt als het koud is?
Buiten moet geschikte kleding worden gedragen. Bovenal moet de kern van het lichaam warm worden gehouden. Bij mensen is verblijf in de frisse, zij het koude, lucht in feite gunstig voor het immuunsysteem. Verwarmde kamers, die tijdens de koude dagen vaak verblijven, moeten regelmatig worden geventileerd, zodat de verspreiding van ziekteverwekkers kan worden beperkt. In die zin moet direct lichamelijk contact met verkoudheden worden vermeden.
Als algemene maatregel wordt een gezond en uitgebalanceerd dieet met veel fruit en groenten aanbevolen. Bovendien moeten alcohol en roken idealiter worden vermeden en kan voldoende slaap ook beschermen tegen verkoudheid.
Lees meer over dit onderwerp op: Hoe voorkom je verkoudheid?
Waarom wordt verkoudheid een verkoudheid genoemd?
Het concept van verkoudheid heeft een historische oorsprong. Zelfs in het oude Rome werd verkoudheid geassocieerd met verkoudheid. Ook de term verkoudheid stamt uit deze periode. De term is eeuwenlang overgeleverd en zelfs nadat werd ontdekt dat het verband tussen kou en verkoudheid niet helemaal correct is, blijft de term gebruikelijk in het gewone spraakgebruik.
