De rol van serotonine / neurotransmitters bij depressie

invoering

Patiënten met een depressie hebben lagere niveaus van bepaalde neurotransmitters zoals serotonine of noradrenaline in de hersenen dan gezonde mensen. Volgens de huidige wetenschappelijke kennis wordt aangenomen dat dit gebrek aan vrije neurotransmitters een doorslaggevende rol speelt bij het ontstaan ​​van depressie. Antidepressiva, d.w.z. geneesmiddelen die worden gebruikt om depressie te behandelen, grijpen precies in deze cyclus in en verhogen de concentratie van vrije neurotransmitters.

Het onderzoek naar depressie is echter verre van compleet. Naast de neurotransmitters lijken tal van andere componenten een rol te spelen bij het ontstaan ​​van de ziekte.

Lees meer over dit onderwerp: Oorzaken van depressie

Wat zijn neurotransmitters?

Neurotransmitters zijn boodschappersubstanties die belangrijke informatie over het lichaam van de ene zenuwcel naar de andere overbrengen. Informatie wordt in de zenuwcellen doorgegeven als elektrische impulsen (actiepotentialen). Omdat elektrische impulsen echter niet van de ene zenuwcel naar de andere kunnen springen, is een boodschappersubstantie nodig die de impuls op een geschikte manier overbrengt. De plaats van signaaloverdracht wordt de synaps genoemd.

Als een elektrische impuls bij een zenuwcel binnenkomt, worden neurotransmitters vrijgegeven in de zogenaamde synaptische opening, die tussen de zenuwcellen ligt.De neurotransmitters binden zich aan receptoren op het oppervlak van stroomafwaartse zenuwcellen en veroorzaken een nieuwe elektrische impuls. De neurotransmitters worden dan geïnactiveerd en weer opgenomen door de voorgaande zenuwcel.

Er zijn veel verschillende neurotransmitters. Serotonine, noradrenaline en dopamine spelen een belangrijke rol bij depressie.

Wat is serotonine?

Serotonine is een van de vele neurotransmitters en ook een weefselhormoon. Naast de hersenen (centraal zenuwstelsel) komt het ook voor in de periferie van het lichaam en heeft het effect op bijvoorbeeld het cardiovasculaire systeem en het maagdarmkanaal.

Lees meer over serotonine op de hoofdpagina: Serotonine

Er zijn verschillende serotoninereceptoren in het menselijk lichaam waaraan serotonine kan binden. Door de verschillende soorten receptoren is het mogelijk dat dezelfde boodschappersubstantie verschillende signaalcascades en reacties in het lichaam kan veroorzaken. In de hersenen heeft serotonine bijvoorbeeld tal van effecten. Serotonine beïnvloedt de stemming. Het roept een gevoel van sereniteit, kalmte en ontspanning op en dempt negatieve gevoelens zoals spanning, angst, agressiviteit en verdriet. Serotonine heeft ook invloed op het hongergevoel. Serotonine heeft ook invloed op het slaap-waakritme, het bevordert de waakzaamheid. Seksuele functie en gedrag worden ook bepaald door de neurotransmitter. Serotonine heeft een remmende werking op seksualiteit. Dit verklaart waarom antidepressiva die een verhoging van de serotoninespiegel veroorzaken, vaak seksuele disfunctie kunnen veroorzaken.

Serotonine zelf wordt niet als medicijn gebruikt. Een van de redenen hiervoor is dat het de bloed-hersenbarrière niet kan passeren, dus het zou niet in de hersenen komen na inname als tablet of infusie. Desalniettemin speelt serotonine een belangrijke rol bij medicamenteuze therapie, en niet alleen bij de behandeling van depressie. De meest voorkomende antidepressiva remmen de opname van serotonine in zenuwcellen. Dit betekent dat er meer serotonine beschikbaar is in de synaptische kloof voor signaaloverdracht.

Lees meer over dit onderwerp: Therapie voor depressie

Kun je een serotoninedeficiëntie meten?

Een serotoninedeficiëntie in de hersenen kan niet betrouwbaar worden gemeten. Er zijn laboratoriumtesten waarin het serotonineniveau kan worden gemeten, maar dit speelt alleen een rol bij ziekten die worden gekenmerkt door een te hoog serotonineniveau (bijvoorbeeld sommige kankers). Het meten van het serotonineniveau voor de diagnose van depressie is moeilijk, zo niet onmogelijk, aangezien de gemeten serotonine in het bloed of de urine of de afbraakproducten van de serotonine geen indicatie geven van de concentratie van de boodschappersubstantie in de hersenen. Alleen de serotonine die aanwezig is in de Gehrin speelt echter een rol bij depressie. Bovendien bevindt slechts ongeveer 1% van de serotonine in het menselijk lichaam zich in de hersenen. Daarom kan een serotoninedeficiëntie in de hersenen niet betrouwbaar worden gemeten. Pogingen om het serotonineniveau in het zenuwwater (liquor) te meten, hebben nog geen bruikbare resultaten opgeleverd.

Wat is een normaal serotonineniveau?

Omdat het meten van het serotonineniveau geen rol speelt bij de diagnose en therapie van depressie, zijn er geen uitspraken over welk serotonineniveau normaal is. De concentratie van serotonine en zijn afbraakproducten kan worden gemeten in het bloed en de urine, maar dit is niet relevant voor de diagnose van depressie en kan alleen een overmaat aan serotonine aan het licht brengen.

Hoe kan ik de serotoninespiegel in de hersenen verhogen?

Serotonine en zijn voorlopers worden in tal van voedingsmiddelen aangetroffen. Onder andere in chocolade, walnoten en diverse fruitsoorten. Daarom wordt gesuggereerd dat men door het consumeren van deze voedingsmiddelen de serotoninespiegel in de hersenen kan verhogen. Aan de ene kant is de serotonineconcentratie in deze voedingsmiddelen meestal niet hoog genoeg, aan de andere kant kan serotonine de bloed-hersenbarrière niet passeren. Dit betekent dat het alleen in de hersenen kan komen als het daar ook is geproduceerd.

Sommige van de bovengenoemde voedingsmiddelen bevatten geen serotonine, maar eerder de voorloper van tryptofaan. Dit kan in de hersenen terechtkomen, waar het wordt afgebroken tot serotonine. De concentratie in de voeding is echter meestal onvoldoende om de stemming of ander gedrag dat door serotonine wordt beïnvloed, te beïnvloeden. Over het algemeen moet een gezond en uitgebalanceerd dieet (langwerkende koolhydraten, voldoende omega-3-vetzuren) echter leiden tot een beter humeur.

Lees meer over het onderwerp: IJzertekort en depressie - wat is het verband?

Een mogelijkheid om de serotonineconcentratie in de hersenen te verhogen is sport: tijdens het sporten hoopt tryptofaan zich op door de afbraakprocessen. Tryptofaan kan de bloed-hersenbarrière passeren en wordt omgezet in serotonine. Dit betekent dus dat lichaamsbeweging de concentratie van serotonine in de hersenen kan verhogen.

Desondanks is medicamenteuze therapie met antidepressiva de meest effectieve manier om de serotonineconcentratie in de hersenen bij depressieve patiënten te verhogen. Toch is lichaamsbeweging in de frisse lucht iets dat depressieve patiënten sterk aanbevelen. Niet in de laatste plaats omdat het serotonineniveau in de hersenen kan stijgen door lichamelijke activiteit.

Lees meer over dit onderwerp: Effect van antidepressiva en therapie voor depressie

Welke rol speelt serotonine in de darmen?

In de darm speelt serotonine onder meer een rol bij de darmactiviteit. Serotonine zorgt voor een samenspel van samentrekking en ontspanning van de darmspieren en bevordert zo de typische spijsverteringsbewegingen, de zogenaamde peristaltiek. Serotonine speelt ook een rol bij het doorgeven van pijn in de buik naar de hersenen. Serotonine kan ook misselijkheid en braken veroorzaken.

Welke rol speelt dopamine bij depressie?

Dopamine speelt ook een rol bij het ontstaan ​​van depressie. Een tekort aan dopamine kan de ontwikkeling van depressie bevorderen. De neurotransmitters serotonine en norepinefrine spelen echter een meer doorslaggevende rol in het klinische beeld van depressie. Dopamine speelt daarentegen een zeer belangrijke rol bij ziekten zoals de ziekte van Parkinson en schizofrenie.

Welke rol speelt norepinephrine bij depressie?

Net als serotonine is norepinefrine een neurotransmitter en hormoon. Net als serotonine functioneert noradrenaline onder andere als boodschappersubstantie om informatie door te geven in de vorm van impulsen van de ene zenuwcel naar de andere. Een tekort aan noradrenaline in de synaptische spleet is gedeeltelijk verantwoordelijk voor de depressieve symptomen. Een tekort aan noradrenaline veroorzaakt een vermindering van de drive, motivatie en concentratie.

Antidepressiva worden onder andere gebruikt om depressies te behandelen, die het noradrenaline-tekort tegengaan. Hier worden medicijnen gebruikt die de heropname van noradrenaline in de zenuwcellen remmen, zogenaamde selectieve noradrenalineheropnameremmers (SNRI) of selectieve serotonine- en noradrenalineheropnameremmers (SSNRI). De behandeling houdt in dat norepinephrine langer in de synaptische spleet blijft en daardoor langer kan werken op de stroomafwaartse zenuwcellen. Dit leidt tot een vermindering van de symptomen, een beter humeur en meer drive.

Wat zorgt ervoor dat de neurotransmitters in de hersenen worden verstoord?

Tot dusver is het niet duidelijk hoe en waarom het neurotransmittersysteem in de hersenen verandert bij depressie. Feit is dat bepaalde neurotransmitters zoals serotonine en noradrenaline in verlaagde concentraties aanwezig lijken te zijn bij depressie. Dit veroorzaakt de depressieve symptomen. Depressie is echter een combinatie van veel verschillende factoren. Genetische aspecten lijken ook een rol te spelen. Sommige mensen zijn bijvoorbeeld vatbaarder voor het ontwikkelen van een depressie dan anderen.

Het klinische beeld van depressie is momenteel nog onderwerp van onderzoek. Het feit dat niet alle depressieve patiënten even goed reageren op antidepressiva, geeft aan dat de verstoringen in het neurotransmittersysteem niet de enige causale component zijn bij het ontstaan ​​van depressie.

Lees meer over dit onderwerp: Oorzaken van depressie