De dementie

invoering

Dementie is een overkoepelende term die een groot aantal faalverschijnselen van de hersenen beschrijft en terug te voeren is op verschillende oorzaken. Het is belangrijk dat aangeleerde vaardigheden en denkprocessen verloren gaan. Bovendien kan het leiden tot verstoringen van aandacht en bewustzijn. Sociale en emotionele vaardigheden kunnen ook worden beïnvloed, evenals fysieke activiteit.
De patiënten die aan dementie lijden, zijn in het dagelijks leven vaak ernstig beperkt. Redenen voor dementie kunnen bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer, Lewy body dementie, vasculaire dementie, frontotemporale dementie en de ziekte van Pick zijn. Veel andere oorzaken worden echter nog niet volledig begrepen. Er zijn maar weinig vormen van dementie die kunnen worden gestopt en nog minder volledig genezen.

Symptomen van dementie

Dementie kan een aantal tekenen vertonen die de aard van de aandoening suggereren. Lees ook hierover: Hoe herken ik dementie en Tekenen van dementie

De dementie van Alzheimer tast de hersenschors aan en kan in drie fasen worden onderverdeeld. De eerste tekenen van dementie bij de ziekte van Alzheimer zijn vergeetachtigheid, geheugenverlies en moeite met oriënteren in de tijd. In deze beginfase is een zelfstandig leven meestal nog mogelijk en herkent de sociale omgeving van de betrokkene de ziekte meestal nog niet.
Naarmate de ziekte vordert, gaan praktische vaardigheden zoals koken, aankleden en wassen verloren. Ook spraakverstaan ​​en onafhankelijke besluitvorming lijden er steeds meer onder. Het toenemende verlies van mentale vermogens wordt steeds meer merkbaar en de zieke wordt beperkt in zijn zelfstandigheid.
In de laatste stadia van de ziekte van Alzheimer zijn de meeste patiënten merkbaar omdat ze bedlegerig zijn en zich niet zorgen maken. De taal wordt steeds onduidelijker en de patiënt voelt nauwelijks honger of dorst. Urine en ontlasting kunnen ook niet meer voldoende worden vastgehouden.
Lees hier meer over onder: Symptomen van de ziekte van Alzheimer

Vasculaire dementie manifesteert zich aanvankelijk als spierzwakte, bewegingsstoornissen, verhoogde neiging tot vallen en pijn of verlies van prikkels in verschillende delen van het lichaam. Daarnaast zijn er vaak concentratieproblemen, verlies van interesses en uiteindelijk geheugenverlies, evenals oriëntatieproblemen.

Bij patiënten die lijden aan frontotemporale dementie - bijvoorbeeld de ziekte van Pick - is voor het eerst een verandering in persoonlijkheid merkbaar, die gepaard gaat met toegenomen agressiviteit, gebrek aan afstand en ontremming. Bovendien wordt vaak te veel eten waargenomen. Naarmate de ziekte vordert, treden ook spraak- en geheugenstoornissen op. Deze laatste zijn echter veel minder uitgesproken dan bijvoorbeeld bij de ziekte van Alzheimer.

Meer informatie over dit onderwerp is beschikbaar op: Symptomen van dementie

De verschillende soorten dementie

De overkoepelende term dementie omvat het verlies van mentale, emotionele en sociale capaciteiten. De reden hiervoor is meestal schade aan de hersenen. Deze schade kan echter verschillende oorzaken hebben. Lees ook hierover: Oorzaken van dementie

Over het algemeen is dementie onderverdeeld in een primaire en een secundaire vorm. De primaire vorm wordt gedefinieerd als een onafhankelijke dementieziekte. Hierbij ligt de focus op de hersenen zelf Primaire dementie wordt verder onderverdeeld in neurodegeneratieve, vasculaire en gemengde vormen. Alzheimer-dementie is bijvoorbeeld een van de neurodegeneratieve vormen, verschillende stoffen zoals tau-eiwit en amyloïde plaques worden in en naast de hersencellen afgezet. Een dood van deze cellen kan dan worden waargenomen. Hierdoor kan er minder van de boodschappersubstantie acetylcholine vrijkomen en neemt de hersenmassa significant af. De krimp van de hersenen kan oplopen tot 20%.
Een andere vorm van neurodegeneratieve dementie is Lewy-body-dementie. Ook hier zijn afzettingen in de hersenen, de zogenaamde Lewy-lichaampjes, te zien. Net als bij dementie bij de ziekte van Alzheimer, leiden deze afzettingen tot de vernietiging van zenuwcellen.
Een andere vertegenwoordiger van neurodegeneratieve dementie is frontotemporale dementie. Dit valt vooral de zenuwcellen aan de voorkant en zijkanten van de hersenen aan, die primair verantwoordelijk zijn voor persoonlijkheid en taal.
Lees ook voor meer informatie over dit onderwerp: Dementie versus de ziekte van Alzheimer

De neurodegeneratieve vormen van dementie zijn verreweg de meest voorkomende vormen van dementie. De ziekte van Alzheimer komt op de eerste plaats met een frequentie van 60-75 procent, gemeten tegen het absolute aantal van alle gevallen van dementie. Bij neurodegeneratieve ziekten worden verhoogde concentraties glutamaat, een boodschappersubstantie uit zenuwcellen, gemeten. Dit veroorzaakt overprikkeling en daarmee de dood van de zenuwen.

Vasculaire dementie ontstaat ook in de hersenen, maar doorbloedingsstoornissen leiden tot zuurstofgebrek en de daaruit voortvloeiende verminderde hersenactiviteit. De slechte doorbloeding kan verschillende oorzaken hebben. De atriale fibrillatie van het hart kan bijvoorbeeld een bloedstolsel vormen dat de hersenen binnendringt en daar een vat sluit. Verkalking van de slagaders kan ook vasculaire dementie veroorzaken. Met 10-15% komt deze ziekte veel minder vaak voor dan de neurodegeneratieve variant.
Gemengde dementie heeft zijn oorzaak in beide typen en is de zeldzaamste vorm van primaire dementie.

Secundaire dementie ontstaat als gevolg van een andere, veelal neurologische aandoening. Deze omvatten hersentumoren, cerebrale waterafvoerstoornissen, het syndroom van Parkinson en het syndroom van Korsakov. Dit laatste wordt veroorzaakt door aanhoudend alcoholisme. Stofwisselingsziekten, drugsmisbruik, depressie en vitaminetekorten kunnen ook de oorzaak zijn van secundaire dementie. Tot 10% van alle gevallen van dementie zijn te wijten aan secundaire oorzaken.

Lees hier meer over onder: De vormen van dementie

Therapie van dementie

Er zijn veel verschillende therapeutische benaderingen gericht op het stabiliseren of zelfs verbeteren van mentale prestaties. De meest voorkomende vorm van dementie, neurodegeneratieve dementie, omvat geneesmiddelen die enzymen remmen die normaal gesproken acetylcholine afbreken. Dergelijke medicijnen worden acetylcholinesteraseremmers genoemd. Als gevolg hiervan is er meer van deze boodschappersubstantie beschikbaar. Acetylcholine wordt normaal gesproken geproduceerd door zenuwcellen om informatie over te brengen, maar aangezien veel zenuwcellen afsterven bij de ziekte van Alzheimer, is deze boodschappersubstantie een tekort. Dit tekort wordt gecompenseerd door de medicatie toe te dienen. Typische vertegenwoordigers van deze groep medicijnen zijn rivastigmine en galantamine.
Lees hier meer over onder: Geneesmiddelen voor dementie

Een andere groep medicijnen zijn memantines, deze verlagen het glutamaatgehalte en daarmee het aantal afstervende zenuwcellen. Opgemerkt moet echter worden dat deze medicijnen de progressie van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, ongeveer een jaar kunnen stoppen. Genezing is momenteel niet mogelijk.
Studies tonen aan dat mentale en fysieke inspanning een ondersteunend effect hebben als niet-medicamenteuze therapie.
Lees ook hierover: Therapie van de ziekte van Alzheimer

Bij vasculaire dementie ligt de focus op het verlagen van het risico op een hernieuwde vasculaire occlusie. De bloeddruk moet op een normaal niveau worden gebracht en er moeten bloedverdunners worden gebruikt. In het geval van secundaire dementie bestaat de behandeling uit het behandelen van de oorspronkelijke ziekte. Bijvoorbeeld door vitaminepreparaten te geven bij een vitaminetekort of ontwenning.

Diagnose van dementie

De diagnose dementie is in de eerste plaats gebaseerd op de geschiedenis van de ziekte, de anamnese. De behandelende arts vraagt ​​naar de specifieke symptomen van de ziekte. Hij verzamelt de informatie in gesprek met de patiënt en diens familieleden. Tijdens het contact met de zieke zijn er gestandaardiseerde neuropsychologische testprocedures, zoals de mini-mentale statustest en de wachttest, beschikbaar voor de arts. Hier worden de criteria opgevraagd die nodig zijn voor de diagnose dementie.
Lees ook hierover: Dementietest
Afhankelijk van het type dementie kan een beeldvormingsmethode van het hoofd, zoals computertomografie of magnetische resonantietomografie, informatie verschaffen.

Lees hier meer over onder: Diagnostiek bij de ziekte van Alzheimer

Prognose van dementie

In principe is het momenteel niet mogelijk om dementie te genezen. Medicamenteuze en niet-medicamenteuze therapie, zoals speciale training van hersenprestaties, kan de kwaliteit van leven van de patiënt echter verbeteren.
De secundaire vormen van dementie vormen een uitzondering. De onderliggende ziekten kunnen vaak worden genezen en de symptomen van dementie kunnen worden geëlimineerd. Aangezien de meeste vormen van dementie verband houden met ouderdom en de zieke gemiddeld tien jaar na de diagnose overlijdt, wordt de levensverwachting nauwelijks beïnvloed.

Lees hier meer over onder: Verloop van dementie

Kan ik dementie voorkomen?

Studies bewijzen het beschermende effect van fysieke en mentale activiteit, zodat de kans op mentale prestatiestoornissen aanzienlijk kan worden verminderd. Ook gezonde voeding heeft een positief effect. Om vasculaire occlusies en dus zuurstofgebrek in de hersenen te voorkomen, moet de verhoogde bloeddruk zo snel mogelijk worden verlaagd, aangezien dit de oorzaak is van aderverkalking (Vasculaire verkalking) kan zijn.

Lees hier meer over onder: Hoe voorkom je dementie?