Symptomen van levercirrose
De typische symptomen van cirrose van de lever
De symptomen van levercirrose zijn net zo gevarieerd als de functies van de lever.
Over het algemeen kan men zeggen dat twee hoofdfuncties van de lever worden aangetast door cirrose van de lever. Enerzijds het leversynthesevermogen en anderzijds de stofwisseling en ontgiftingsfuncties. Het zogenaamde belangrijkste symptoom van ernstige leveraandoeningen, vooral levercirrose, is geelzucht (geelzucht).
Geelzucht treedt op als er een galachterstand is in de vernauwde galwegen en deze wordt via de bloedvaten in de huid afgezet.
Hierdoor wordt de huid en vooral de ogen geel. Deze jam kan ook worden veroorzaakt door galstenen.
Zoals hierboven vermeld, wordt de leversynthese duidelijk beperkt door levercirrose. Dit betekent dat met name het bloedeiwit albumine en de stollingsfactoren niet meer voldoende gevormd worden. Dientengevolge neemt, als gevolg van het verminderde albumine, het vloeistofaandeel in de bloedvaten af en ontsnapt in plaats daarvan in het onderhuidse weefsel. Het klassieke fenomeen ascites (buikvocht) treedt op.
Daarnaast zijn er stollingsstoornissen, die de bloedingsneiging sterk vergroten. Het aantal bloedplaatjes daalt ook aanzienlijk en verhoogt de neiging tot bloeden. In het begin kan levercirrose zich manifesteren door symptomen als vermoeidheid, verminderde eetlust, slechte prestaties en impotentie.
Andere symptomen zijn kaalheid, de gelakte tong, een sterke roodheid van de handpalmen (Palmar erytheem), de Caput Medusae (Varices van de buikwand) en hepatische encefalopathie. De hepatische encefalopathie is voornamelijk de oorzaak van een gebrekkige ontgiftingsfunctie.
De lever kan de gifstoffen die ontstaan niet elimineren. Deze kunnen dan in de hersenen terechtkomen en hier aanzienlijke schade aanrichten. Door de verminderde ontgiftingsfunctie worden medicijnen ook langzamer afgebroken en hebben ze dus een langer effect. Bij de medicamenteuze behandeling moet met dit punt rekening worden gehouden.
Lees hieronder meer over het onderwerp: De typische tekenen van de leverhuid.
Diagnose van cirrose van de lever
De diagnose levercirrose wordt eerst gesteld op basis van de medische geschiedenis en klinisch onderzoek van de patiënt. Hier zou de arts dan bepaalde symptomen opmerken die zouden wijzen op cirrose als een vermoedelijke diagnose.
Beeldvorming en medische laboratoriumonderzoeken worden vervolgens gestart om de vermoedelijke diagnose te bevestigen. Echografie is een van de belangrijkste, goedkoopste en vooral snelste beeldvormingsprocedures. Hier kan niet alleen de grootte van de lever worden beoordeeld, maar ook de kwaliteit van het weefsel en de levervaten. Daarnaast kan ook de betrokkenheid van andere buikorganen, zoals de milt, worden beoordeeld. Bij ernstige levercirrose wordt de milt vaak vergroot. Een computertomogram (CT) kan de diagnose ook met hoge precisie stellen.
In de laboratoriumgeneeskunde kan de mate van levercirrose duidelijk worden aangetoond met behulp van de specifieke leverenzymen. Deze worden sterk verhoogd met necrotische veranderingen in de lever. De belangrijkste enzymen in de lever zijn onder meer ALT (GOT), AST (GPT) en gamma GT.
Afhankelijk van het verhogingspatroon is het mogelijk om te differentiëren om welk type leverziekte het gaat. De meest directe onderzoeksmethode is de door echografie geleide leverbiopsie. Hier kan de arts direct onder de microscoop beoordelen in hoeverre het leverweefsel is veranderd of hoe ver de levercirrose is gevorderd. Het is zelfs nog belangrijker om te beoordelen of precursoren van leverkanker zijn ontstaan door cirrose.
