Het miltinfarct
Wat is een miltinfarct?
In het geval van een miltinfarct veroorzaakt een bloedstolsel (gedeeltelijke) sluiting van de hoofdslagader van de milt, de zogenaamde miltarterie of een van zijn takken. Door het verstopte vat is de toevoer van zuurstof en voedingsstoffen niet meer gegarandeerd. Afhankelijk van waar de vasculaire occlusie zich bevindt, is er een onderaanbod van bepaalde delen van de milt of, in het ergste geval, de gehele milt.
Het gebrek aan aanbod leidt uiteindelijk tot de dood van de cellen die zich daar bevinden. In deze context spreken artsen van weefselnecrose.
De symptomen
Een klassiek symptoom van een miltinfarct is ernstige pijn in de bovenbuik aan de linkerkant. Naast buikklachten ervaren sommige mensen ook pijn in hun linkerarm. Dit fenomeen wordt pijnbestraling genoemd. Bovendien kunnen misselijkheid en braken optreden. Koorts kan ook optreden als onderdeel van een miltinfarct.
Wanneer de bovenstaande symptomen optreden, spreken medische professionals ook van een acute buik. De acute buik duidt meestal op een ziekte of onvoldoende toevoer van een orgaan in de buikholte en vereist onmiddellijke medische opheldering.
Lees ook het artikel: Acute buik.
De diagnose
Als een miltinfarct wordt vermoed, wordt meestal een speciaal echografisch onderzoek uitgevoerd. Het is een Doppler-echografie. Hier kan de vasculaire toevoer van de milt worden onderzocht met ultrasone golven, naast de grafische weergave van weefsel. Meestal is Doppler-echografie voldoende om een miltinfarct te diagnosticeren.
In enkele gevallen wordt ook computertomografie (CT) uitgevoerd.
Lees hier meer over het onderwerp: Echografie van de buik.
De behandeling
De behandeling hangt af van de grootte van het infarct. Bij kleine schepen worden vaak alleen ondersteunende maatregelen genomen. De getroffenen worden meestal behandeld met pijnstillers en in eerste instantie onder observatie geplaatst. Het kleine weefselgebied dat door het infarct werd aangetast, geneest vervolgens met littekens. Het resterende deel van de milt kan nog zijn functie vervullen.
Bij een groter acuut infarct kunnen anticoagulantia worden toegediend. Dit zijn medicijnen die verdere "stolselvorming" (trombus) voorkomen. Als de vasculaire occlusie al heeft geleid tot de dood van een groot deel van het weefsel in de milt, moet de milt volledig worden verwijderd. Dit proces staat bekend als een splenectomie.
Naast het behandelen van het miltinfarct, moet de oorzaak of de aanleiding van het infarct altijd worden geïdentificeerd en behandeld.
Voor meer informatie, lees hier verder: Het verwijderen van de milt.
Het bloed wordt dunner
Bloedverdunnende medicijnen, zoals heparine, worden gebruikt om acute bloedstolsels (trombus) te behandelen. Ze beïnvloeden de stollingsprocessen en verkleinen zo de kans op verdere trombusvorming. Afhankelijk van de oorzaak van een miltinfarct kunnen ze ook profylactisch worden ingenomen, d.w.z. om een volgend infarct te voorkomen.
Lees hier alles over het onderwerp: Anticoagulantia.
Prognose
Een miltinfarct wordt veroorzaakt door een verstoring van de bloedstroom in het weefsel en treedt meestal binnen enkele minuten op. De locatie van het infarct en de daarbij behorende celdood leveren een doorslaggevende bijdrage aan de prognose.
In het geval van kleine infarctgebieden kan de milt meestal zijn werk blijven doen. Men moet echter de oorzaak van het infarct achterhalen en het op de juiste manier behandelen om toekomstige infarcten te voorkomen.
In grote delen van het infarct kan chirurgische verwijdering van de milt nodig zijn. Mensen bij wie de milt is verwijderd, lopen echter een veel hoger risico op infectie. Vooral bacteriële ziekten worden bevorderd door het ontbreken van afweercellen in de milt. Vanwege het infectierisico en de daarmee samenhangende complicaties, zoals bloedvergiftiging, hebben getroffenen doorgaans een slechtere prognose met betrekking tot hun levensduur.
Wat is de functie en taak van de milt? Lees hier meer.
Het verloop van de ziekte
Afhankelijk van de locatie leidt een miltinfarct tot celdood. In het geval van kleine infarcten kan lokale weefselvernietiging optreden zonder de functie van de milt significant te beïnvloeden. De getroffenen kunnen vaak nog zonder beperkingen blijven leven.
Bij grote infarcten met verwijdering van de milt is het verloop van de ziekte ingewikkelder. Het ontbreken van een milt kan bij de getroffenen leiden tot ernstige infecties, waarvan sommige levensbedreigend kunnen zijn. Veel van de getroffenen zijn dan afhankelijk van speciale medicatie voor profylaxe (preventieve maatregelen) tegen infecties.
Wat zijn de gevolgen op lange termijn van een miltinfarct?
De gevolgen op lange termijn van een miltinfarct zijn afhankelijk van de grootte van het vernietigde miltweefsel. Een "klein" miltinfarct waarbij slechts een kleine hoeveelheid weefsel is aangetast, gaat meestal niet gepaard met een significant functieverlies van de milt. De getroffenen hoeven dan meestal geen gezondheidsbeperkingen of risico's te vrezen.
Bij een hartaanval die tot een groot weefseldefect heeft geleid, kan de milt niet meer functioneren. Het wordt dan vaak verwijderd tijdens een chirurgische ingreep. Het ontbreken van een milt verhoogt dan het risico op infectie, vooral bij bacteriële ziekten. De reden voor het verhoogde risico op ziekte is het falen van speciale immuunafweercellen, die zich normaal gesproken in grote aantallen in de milt bevinden en een cruciale rol spelen bij de afweer tegen ziekteverwekkers.
Kan een miltinfarct fataal zijn?
Een miltinfarct kan in bepaalde omstandigheden levensbedreigend zijn. Het is vaak niet de hartaanval die verantwoordelijk is voor de dood van de getroffenen, maar eerder de eerdere ziekten die de hartaanval begunstigden. Bijvoorbeeld bij een tumor of kanker van de bloedcellen.
Het verwijderen van de milt na een ernstig infarct kan ook het risico op overlijden aanzienlijk verhogen. Bij infecties zijn mensen zonder milt onvoldoende beschermd en lopen ze het risico ernstige infecties op te lopen. Zonder de beschermende werking van de immuuncellen van de milt kunnen deze soms fataal zijn.
