Hepatitis C.

oorzaken

Hepatitis C is een ontstekingsziekte van de lever die wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Het virus behoort tot de groep flavivirussen en is een omhuld, enkelstrengs RNA-virus.
Op basis van zijn genetische informatie kan dit virus worden onderverdeeld in 6 groepen (zogenaamde genotypen), die verder worden onderverdeeld in in totaal 30 hoofdtypen.

De genotypen verschillen in termen van waar ze vaker voorkomen (1-3 komen voornamelijk voor in Europa, 4 bijna uitsluitend in Afrika) en hoe ze reageren op de verschillende therapeutische opties voor hepatitis C.

Het hepatitis C-virus wordt parenteraal overgedragen (letterlijk vertaald: voorbij de darm) d.w.z. via bloed en andere lichaamsvloeistoffen. Infecties komen daarom met name voor bij bepaalde risicogroepen: Medisch personeel of verpleegkundigen die bijvoorbeeld met besmette mensen te maken hebben, lopen het risico via naaldprik in contact te komen met het bloed van zieke mensen en zo besmet te raken.
Drugsverslaafden die drugs gebruiken zoals heroïne, die in het bloed moeten worden geïnjecteerd, die spuiten delen, lopen een groot risico op infectie. Infecties zijn ook denkbaar door andere besmette scherpe voorwerpen zoals piercing-apparaten of tatoeagenaalden.

In het verleden kwam hepatitis C ook vaker voor uit besmet bloed, maar dankzij betrouwbare testprocedures voor gedoneerd bloed is dat tegenwoordig bijna niet meer vast te leggen. Hetzelfde geldt voor de transplantatie van lever (delen). De virale lading in andere lichaamsvloeistoffen dan bloed (bijvoorbeeld sperma, vaginale afscheiding, moedermelk of speeksel) is zo laag dat de kans op infectie vrijwel nihil is, hoewel het in principe mogelijk is. Dit is de reden waarom seksuele overdracht niet zo vaak voorkomt als algemeen wordt aangenomen (in tegenstelling tot hepatitis B!) En bijna alleen optreedt bij speciale seksuele handelingen waarbij er een verhoogd risico op bloeding is door verwondingen aan het slijmvlies, zoals anale geslachtsgemeenschap. .

Overdracht van een besmette moeder op haar kind is zowel tijdens de zwangerschap als tijdens de bevalling ook mogelijk; het percentage ligt hier rond de 4 procent.

Als het virus in de bloedbaan terechtkomt, baant het zich een weg door het lichaam en tast het alleen de levercellen aan. Het exacte mechanisme dat leidt tot de ontstekingsreactie van de lever is nog niet volledig opgehelderd, maar er wordt aangenomen dat bepaalde cytotoxische (waardoor celdood wordt veroorzaakt) Afweercellen (Lymfocyten) worden gevormd, die er uiteindelijk voor zorgen dat er meer levercellen afsterven. Dit zorgt dan voor de typische symptomen van hepatitis, die het gevolg zijn van de verminderde functionaliteit van de lever, in latere stadia vooral geelzucht (Geelzucht).

De seksuele transmissieroute bij hepatitis C.

De seksuele transmissieroute speelt een ondergeschikte rol bij hepatitis C in vergelijking met hepatitis B en HIV. Deze transmissieroute is zeer zeldzaam, maar wordt begunstigd door open wonden op de externe of interne genitaliën, zoals aambeien en genitale wratten. Het risico op verwonding en infectie wordt verder vergroot door anale geslachtsgemeenschap, "fisting" en gedeeld seksspeeltjes. Bij kussen en orale seks met een gezonde huid en slijmvliezen is er een zeer laag risico op overdracht van het hepatitis C-virus.

Zie voor meer informatie: seksuele transmissieroute bij hepatitis C.

Kan het worden overgedragen door te kussen of speeksel uit te wisselen?

Het hepatitis C-virus wordt zeer zelden overgedragen via seksueel contact en meestal alleen als er open wonden zijn.

Een uitwisseling van speeksel tijdens het kussen en orale seks met een gezonde huid en slijmvliezen heeft daarentegen een nog lager risico op virusoverdracht en is daarom bijna te verwaarlozen. Over het algemeen vormen seksuele handelingen een nogal wanordelijk risico op overdracht van hepatitis C-infectie. Kussen en andere orale seks zijn in deze groep zelfs nog minder gevaarlijke manieren van overdracht. Het speelt bijna geen relevantie.

Lees meer bij: Overdracht via speeksel

Risico op infectie door bloedcontact en bloedtransfusies?

De overdracht van hepatitis C via bloedcontact houdt een hoog risico op virusoverdracht in Het merendeel van de overdrachtsroutes van hepatitis C vindt plaats via bloedcontact. Gedeelde naalden onder drugsverslaafden of besmette tatoeagenaalden zijn vaak primair verantwoordelijk voor een infectie.

Bij deze groep zijn bijvoorbeeld prikaccidenten bij ziekenhuispersoneel of bloedtransfusies minder gevaarlijk. De kans op een infectie door een besmette naald in het ziekenhuis is minder dan één procent en de kans op infectie via een bloedtransfusie is in Duitsland 1: 5 miljoen sinds de tests vanaf 1992.

Lees meer bij: Overdracht van hepatitis C door bloedtransfusies

Drugsverslaving

Drugsverslaving en het veelvuldig gebruik van een daarbij behorende naald vormen verreweg het grootste risico op hepatitis C-infectie. Dit zogeheten “needle sharing” zorgt voor een relatief hoge mate van vervuiling. Ongeveer 90% van de drugsverslaafden die stoffen via de ader consumeren, raakt besmet met het virus. De infectie met hepatitis C ontstaat doordat er nog geïnfecteerd bloed van de vorige gebruiker op de naald zit en zo het lichaam van de nieuwe gebruiker kan binnendringen.

Meer informatie is te vinden op: Overdracht bij drugsverslaving

Tattoo naalden

Naalden die worden gebruikt voor tatoeage of piercing, lopen een hoog risico op infectie. Als in deze context geen hoog niveau van hygiëne in acht wordt genomen, bijvoorbeeld door de naalden na gebruik niet te steriliseren, is er een aanzienlijk risico op infectie door besmette tatoeagenaalden. Als u een tatoeage wilt, moet u ervoor zorgen dat u een studio selecteert die schoon is en voldoet aan een hoog hygiëneniveau.

Dialyse als mogelijke infectie

Het risico op hepatitis-infectie als gevolg van virusoverdracht via dialyse is relatief hoog. Moderne sterilisatie van apparatuur en bloedonderzoek van patiënten hebben het risico op overdracht van hepatitis C aanzienlijk verminderd. 10 procent van de dialysepatiënten heeft echter nog steeds hepatitis C. Samen met de drugsverslaafden die hun drugs via de ader innemen en voor 90% besmet zijn, behoren zij tot de patiëntengroep met het hoogste infectierisico.

Lees meer over dit onderwerp op: Overdracht door dialyse

Besmetting via moedermelk?

Of moedermelk verantwoordelijk kan zijn voor virusoverdracht, blijft een punt van discussie onder onderzoekers. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat moedermelk virussen kan bevatten, terwijl andere dit niet hebben gedaan. Helaas is het nog onzeker of dit een risico op infectie voor het kind oplevert. De onderzoekers zijn het er echter over eens dat infectie kan optreden tijdens de bevalling en dat een hoge viral load in het bloed van de moeder dit risico vergroot. Een keizersnede helpt om dit risico zo klein mogelijk te houden.