Oogheelkunde

Oogzenuw ontsteking

Definitie van oogzenuwontsteking

De exacte naam hangt af van welk deel van de oogzenuw ontstoken is. Als de ontsteking zich in de oogzenuwkop bevindt, wordt dit papilitis genoemd. Als de ontsteking verder terug in de oogzenuw zit, wordt dit retrobulbaire neuritis genoemd.

Wanneer oogzenuwontsteking optreedt, ontwikkelt zich zwelling (oedeem) van zenuwvezels op de oogzenuwkop. Vaak leiden de ziekten ook tot een verstoring van de bloedstroom, wat op zijn beurt leidt tot beschadiging van de oogzenuw en verminderd zicht. Deze verslechtering van het gezichtsvermogen kan tot blindheid leiden. De oogzenuwontsteking is meestal eenzijdig.

Hoe vaak komt oogzenuwontsteking voor?

Oogzenuwontsteking is een van de meest voorkomende ziekten van het netvlies. Meestal worden volwassenen tussen 20 en 45 jaar getroffen. Mannen ontwikkelen minder vaak een oogzenuwontsteking dan vrouwen.

Ontsteking van de oogzenuw detecteren

Wat zijn de symptomen van ontsteking van de oogzenuw?

Als het voorste gedeelte van de oogzenuw ontstoken raakt (papillitis), voelt de betrokken persoon een dof gevoel van druk in de achterkant van de oogbal en een ernstige visuele stoornis. Oogbewegingen zijn pijnlijk omdat de gezwollen oogzenuw de oogbewegingen niet gemakkelijk kan volgen en daardoor extra geïrriteerd is.
Koorts is een veel voorkomend symptoom en er kunnen kleurwaarnemingsstoornissen (kleurenblindheid) optreden.
Ook verlies van het midden van het gezichtsveld is mogelijk, waardoor de patiënt min of meer blind wordt.

Lees meer over het onderwerp:

Symptomen van ontsteking van de oogzenuw
en
Oogpijn

Hoe wordt een ontsteking van de oogzenuw vastgesteld?

Als het voorste deel van de oogzenuw is aangetast, kan de ontsteking worden vastgesteld tijdens een onderzoek met een oftalmoscoop (oftalmoscopie).

Een ontsteking is achter de oogbol te zien maar niet in de oftalmoscoop en de optische schijf lijkt bij een oogzenuwontsteking nagenoeg onveranderd omdat de ontsteking er alleen achter zit. Het zogenaamde gezichtsveldonderzoek toont een groot verlies in het midden van het gezichtsveld.

De Swinging Flashlight Test toont een verstoorde reactie van de pupil op licht. Voor dit onderzoek wordt de pupil van het oog gedurende twee seconden in een verduisterde kamer belicht met de lamp van de oftalmoscoop. Vervolgens wordt de lichtstraal naar het andere oog gericht. Bij het belichten van het zieke oog is een vergroting van de pupil merkbaar, maar bij het terugschakelen naar het gezonde oog is een pupilvernauwing zichtbaar.
Schade aan de papil bij een ontsteking van de oogzenuw is pas na 4 tot 6 weken bestaan met een oftalmoscoop detecteerbaar.
Zie voor meer informatie over het pupilverschil Leerlingen van verschillende grootte.

Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI van de hersenen) kan worden gebruikt om de hersenen te onderzoeken op ontstekingshaarden.

Door het zogenaamde "visueel evoked cortical potential (VECP)" te onderzoeken, wordt de voor de ziekte kenmerkende vertraging van de impulsgeleiding in de oogzenuw bepaald. Hiervoor worden de door lichtflitsen veroorzaakte potentialen van de hersenschors gemeten, gescheiden van de EEG-potentialen en geregistreerd. Als de tijd totdat de zenuw reageert langer is in de vergelijking van beide ogen, kan schade aan de oogzenuw, d.w.z. mogelijke oogzenuwontsteking, worden geconcludeerd.

Een hersentumor, die ook verantwoordelijk kan zijn voor beschadiging van de oogzenuw, moet met computertomografie (CT) worden uitgesloten.

Lees hier meer over het onderwerp: Pupilreflex

Kan er pijn zijn bij een ontsteking van de oogzenuw?

Oogzenuwontsteking kan optreden in de context van multiple sclerose (zie hieronder) of een bacteriële infectie. Andere ziekten zoals lupus erythematosus kunnen ook de oorzaak zijn.
Naast de typische symptomen zoals gezichtsstoornissen en gezichtsveldverlies melden de patiënten ook onaangename pijn. De pijn treedt op in het aangedane oog. Omdat de ontsteking ook in beide ogen tegelijk kan optreden, kan de pijn ook in beide ogen worden waargenomen.
De getroffenen melden pijn die rond het oog wordt uitgedrukt of die diep in het hoofd wordt waargenomen. De pijn van de ontsteking kan zich ook verspreiden en tot hoofdpijn leiden.

De aard van de pijn kan heel verschillend zijn.
Het kan diffuus, dof, kloppend of doordringend zijn en kan gepaard gaan met hoofdpijn. Als de ontsteking ook andere zenuwen dan de oogzenuw aantast, zoals de zenuwen die verantwoordelijk zijn voor oogbewegingen, kan extra pijn optreden als de ogen in verschillende richtingen worden bewogen. De ogen kunnen ook erg gevoelig zijn.
Fel licht kan door een ontsteking extra irritatie veroorzaken en de pijn korte tijd verergeren. Het oog kan ook gevoelig zijn voor pijn bij druk. Bovendien kan warmte in de vorm van hete baden of warme douches de symptomen verergeren. Oogzenuwontsteking geneest meestal vanzelf goed. Ontstekingsremmende medicijnen zoals cortison kunnen de oplossing van de ontsteking helpen en versnellen.

Pijnstillers zoals ibuprofen kunnen ook worden gebruikt om de pijn te behandelen. In de meeste gevallen, als de ontsteking afneemt, neemt de pijn af en nemen ook hoofdpijn en gevoeligheid voor licht af. Het kan echter enkele weken tot maanden duren voordat de genezing volledig is. Ontsteking van de oogzenuw kan dan terugkeren en gepaard gaan met vergelijkbare symptomen. Visuele stoornissen en pijn in het oog moeten door een arts worden beoordeeld om een ernstiger onderliggende ziekte uit te sluiten.
Als de symptomen niet verbeteren, is het ook raadzaam om een arts te raadplegen voor advies en behandeling.

Lees meer over het onderwerp: Pijn achter het oog

Behandeling van oogzenuwontsteking

Hoe wordt een ontsteking van de oogzenuw behandeld?

Als infectiehaarden in de hersenen de oorzaak zijn van de oogzenuwontsteking, is een hoge dosis cortison aan te raden. De oorzakelijke ziekte wordt behandeld met papillitis. Als de oorzaak van de retrobulbaire neuritis niet kan worden vastgesteld, is een controle bij een neuroloog, KNO-arts of internist noodzakelijk voordat een effectieve behandeling kan plaatsvinden.

Als optische neuritis ernstig is, is behandeling met een hoge dosis cortison urgent, zodat het gezichtsvermogen sneller kan worden hersteld. De volgende andere ziekten moeten echter op voorhand worden uitgesloten: tuberculose, maagzweer, diabetes mellitus en hoge bloeddruk.

Wordt oogzenuwontsteking behandeld met cortison?

Cortison is een steroïdhormoon dat door het lichaam in de bijnierschors wordt aangemaakt. De synthetische (kunstmatig) geproduceerd cortisonacetaat wordt gebruikt voor de therapie van verschillende ontstekingsziekten. In het lichaam, vooral in de lever, wordt het afgebroken tot het actieve cortisol en kan het zijn effectiviteit ontwikkelen.

Cortison wordt daarom ook gebruikt om oogzenuwontsteking te behandelen. Als ontstekingsremmend medicijn vertraagt het het ontstekingsproces en ondersteunt het het lichaam bij het genezingsproces. Cortison kan oraal worden toegediend of, in acute gevallen, intraveneus worden toegediend in hoge doses en kan daardoor sneller werken.
Behandeling met cortison zal de ontsteking sneller verminderen, maar in het geval van onderliggende multiple sclerose is de ziekte niet te stoppen. Het helpt de ontsteking op korte termijn te stoppen, maar vanwege de ernstige bijwerkingen moet behandeling met cortison zorgvuldig worden overwogen. Bijwerkingen zijn onder meer gewichtstoename, osteoporose, waterretentie en algemene immuundeficiëntie. In de context van het syndroom van Cushing verandert het lichaamsbeeld. De patiënt komt aan, er vindt een herverdeling van vet plaats en op den duur krimpt de spiermassa. Met deze aanvullende symptomen moet rekening worden gehouden bij het gebruik van cortisonbehandeling.

Ontsteking van de oogzenuw voorkomen

Wat zijn de oorzaken van oogzenuwontsteking?

Vooral bij kinderen is de oorzaak van een oogzenuwontsteking meestal een algemene infectie. Als de oogzenuwkop ontstoken raakt (papillitis), kan de oorzaak in 70% van de gevallen niet worden vastgesteld.

Ontstekingsprocessen zijn mogelijk bij infectieziekten zoals Lyme-borreliose, malaria of syfilis (syfilis). Auto-immuunziekten (roos in het gezicht, polychondritis, de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, panarteritis nodosa, de ziekte van Wegener) kunnen ook een ontsteking van de oogzenuwkop veroorzaken.

Multiple sclerose komt het meest voor bij een ontsteking van het achterste deel van de oogzenuw. Het ontstaan van multiple sclerose wordt in 30 tot 40% van de gevallen door een dergelijke ontsteking aangekondigd.

Lees meer over het onderwerp: Oogzenuwontsteking bij multiple sclerose

Omgekeerd komt retrobulbaire neuritis slechts voor bij elke vijfde patiënt met multiple sclerose. Een andere oorzaak van retrobulbaire neuritis kan een sinusontsteking zijn.

Lees meer over het onderwerp: Oogzenuwontsteking veroorzaakt

Verloop van een oogzenuwontsteking

Hoe verloopt een oogzenuwontsteking?

In 20 tot 40% van de gevallen verandert neuritis (ontsteking van de zenuw) in encefalitis, omdat de structuren erg dicht bij elkaar liggen en de oogzenuw deel uitmaakt van de hersenen in termen van ontwikkelingsgeschiedenis.

Wat is de prognose voor oogzenuwontsteking?

Vooral bij patiënten met multiple sclerose verbetert het zicht meestal tijdens de therapie. Voordat de gezichtsscherpte herstelt, kan er tijdens de ziekte een verdere tijdelijke afname optreden. Een storing van het centrale gezichtsveld houdt zelden aan. Bij 95% van degenen die aan oogzenuwontsteking lijden, is na een jaar een duidelijke verbetering van het gezichtsvermogen te zien. Vaak is er echter een terugval te zien, in 15% van de gevallen treedt dit binnen 2 jaar op.
In sommige gevallen treedt atrofie van de oogzenuw op nadat de ontsteking is afgenomen.

Hoe lang duurt de ontsteking van de oogzenuw?

Oogzenuwontsteking kan zich zeer snel ontwikkelen en vertoont niet altijd hetzelfde beloop en dezelfde symptomen.

Als de ontsteking vergevorderd is, kan deze tot twee weken aanhouden voordat spontane verbetering optreedt. De vermindering van de ontsteking kan worden versneld door gerichte behandeling met ontstekingsremmende middelen zoals Corstion. Het kan echter enkele weken of zelfs maanden duren voordat alle symptomen verdwijnen.
Als de ontsteking echter erg ernstig is of als de oogzenuw beschadigd is als onderdeel van een auto-immuunziekte zoals multiple sclerose, kunnen sommige symptomen aanhouden. De schade die overblijft, is afhankelijk van de ernst van de ontsteking en hoe deze zich naar het oog heeft verspreid. Om de ontstekingsduur te verkorten, is het belangrijk dat de patiënt de eerste tekenen niet negeert en vroeg naar een arts gaat. Dit kan de juiste therapie starten en zo ernstige complicaties voorkomen.

Verdere vragen over oogzenuwontsteking

Is een ontsteking van de oogzenuw typisch bij multiple sclerose?

Multiple sclerose is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem de medullaire omhulsels van het centrale zenuwstelsel aanvalt.

Het is een progressieve chronische ontstekingsziekte. De eigen immuuncellen van het lichaam vallen gezond zenuwweefsel aan en vernietigen het. Tot dusver is er geen therapie die deze vernietiging kan stoppen.
Bij MS wordt ook de oogzenuw van het oog aangevallen. De oogzenuwontsteking wordt in medische terminologie ook wel optische neuritis of neuritis nervi optici genoemd. Het is vaak het eerste symptoom van multiple sclerose. De oogzenuwontsteking manifesteert zich aanvankelijk met pijn in de ogen. Veel patiënten melden de pijn die achter de oogbal wordt gevoeld.
De zenuw wordt uiteindelijk gedemyeliniseerd en dus zodanig beschadigd dat er uiteindelijk visuele stoornissen optreden. Deze visuele stoornissen manifesteren zich als een steeds waziger gezichtsveld. Afzonderlijke gebieden van het gezichtsveld kunnen uiteindelijk volledig mislukken. Daarnaast kan ook het contrast en de kleurwaarneming worden verminderd. Naast deze typische symptomen kunnen hoofdpijn ook vaker voorkomen.

Sommige patiënten melden ook dat ze lichtflitsen ervaren. Deze klachten behoren ook tot de symptomen van oogzenuwontsteking en zijn tekenen van beschadiging van de oogzenuw. Bovendien kan dubbelzien optreden, wat een indicatie is dat het visuele pad aan één kant van de hersenen ook wordt beïnvloed door de ontsteking.
De acute ontsteking duurt ongeveer één tot twee weken en stopt dan plotseling. De zenuw is echter vaak beschadigd, vooral als deze wordt veroorzaakt door multiple sclerose. De symptomen zullen daardoor niet meer verbeteren en de omvang van de schade die overblijft is afhankelijk van de ernst van de zenuwbeschadiging. De oogzenuwontsteking komt vaak terug met een nieuwe opflakkering van multiple sclerose.
Bij elke verdere ontsteking of verergering van de ziekte raakt de oogzenuw meer beschadigd. Dit kan uiteindelijk leiden tot volledige blindheid. Omdat een ontsteking van de oogzenuw meestal vanzelf geneest, was de behandeling van multiple sclerose gericht op het stoppen van de aanval en het vertragen van de progressie van de zenuwbeschadiging.Dit kan ook de symptomen verlichten. Ontstekingsremmende medicijnen hebben op korte termijn succes, maar de onderliggende ziekte MS kan op lange termijn niet worden gestopt.

Lees meer over het onderwerp: Oogzenuwontsteking bij MS

Meer informatie over MS: