Anatomie-Lexicon

Wat zijn B-lymfocyten?

Definitie - Wat zijn B-lymfocyten?

B-lymfocyten zijn een gespecialiseerd type immuuncel, ook wel leukocyten genoemd. Lymfocyten (B- en T-lymfocyten) behoren tot de specifieke verdediging van het immuunsysteem. Dit betekent dat ze zich tijdens een infectie altijd specialiseren in een bepaalde ziekteverwekker en deze gericht bestrijden.

Daarnaast wordt onderscheid gemaakt tussen de humorale en cellulaire delen van de immuunreactie. Het verschil zit hem grofweg in de vraag of de verdediging plaatsvindt via de bloedbaan, zoals bij humorale verdediging het geval is, of direct via de cellen (cellulair). B-lymfocyten maken deel uit van het humorale deel van het immuunsysteem. Hun strategie om ziekteverwekkers te bestrijden is gebaseerd op de vorming van zogenaamde plasma-eiwitten, de antilichamen. De antistoffen komen dan in het bloed en bestrijden onder andere vreemd materiaal in het lichaam. De synthese van antilichamen, samen met de vorming van geheugencellen, is de belangrijkste taak van de B-lymfocyten.

Wil je precies weten hoe het menselijk immuunsysteem werkt? U kunt hierover meer vinden op:

immuunsysteem
Lymfocyten - wat u moet weten!

Anatomie van de B-lymfocyten

B-lymfocyten zijn meestal cirkelvormige cellen. Ze hebben een diameter van ongeveer 6 µm. Dit betekent dat u ze alleen onder een microscoop kunt zien. B-lymfocyten vertonen over het algemeen dezelfde structuur als de meeste andere cellen. Ze zijn te herkennen aan het feit dat ze in het midden een hele grote celkern hebben. Dit is zo groot dat B-lymfocyten altijd de genen in de celkern moeten uitlezen voor de synthese van antilichamen. Het cytoplasma wordt door de grote kern sterk naar de rand geduwd en is slechts erg smal.

Lees ook voor meer informatie over de fijne kneepjes van een cel: histologie

Rol en functie van de B-lymfocyten

Zoals alle immuuncellen (leukocyten) dienen B-lymfocyten om ziekteverwekkers af te weren. Ze zijn gericht op de speciale taak om antilichamen te produceren die zich richten op specifieke structuren (antigenen) van de pathogenen. Ze behoren dus tot de specifieke verdediging, aangezien ze alleen effectief zijn tegen een enkel specifiek antigeen, maar dit zeer effectief kunnen bestrijden.

Ze worden ook meegeteld als onderdeel van de humorale verdediging. Dit betekent dat hun werking zich niet direct via cellen ontvouwt, maar via eiwitten (plasma-eiwitten), de antistoffen, die worden opgelost in het bloedplasma. B-lymfocyten produceren antilichamen van de verschillende klassen IgD, IgM, IgG, IgE en IgA. De Ig staat voor immunoglobuline, een ander woord voor antilichamen.

B-lymfocyten die nog geen contact hebben gehad met hun bijpassende antigeen, zijn inactief. Maar ze hebben ook al antilichamen van de IgM- en IgD-klassen geproduceerd, die ze op hun oppervlak dragen en die als receptoren dienen. Als het juiste antigeen aan deze antilichamen bindt, wordt de B-lymfocyt geactiveerd. Dit gebeurt meestal met behulp van T-lymfocyten, maar in mindere mate kan het ook zonder. De B-lymfocyt wordt vervolgens omgezet in zijn actieve vorm, de plasmacel. Als plasmacel begint het ook antilichamen van andere klassen te produceren. Gedetailleerde informatie over de activering van de B-lymfocyten volgt in het verdere verloop.

Bovendien begint een geactiveerde B-lymfocyt zich te delen, zodat er veel celklonen worden gevormd, die allemaal tegen hetzelfde antigeen zijn gericht. Aanvankelijk worden voornamelijk IgM's geproduceerd, later de effectievere IgG's. De antilichamen kunnen ziekteverwekkers op verschillende manieren beschadigen. Enerzijds binden ze zich aan hun antigeen en neutraliseren ze het daardoor. Het kan dan bijvoorbeeld niet meer binden aan cellen en deze binnendringen. Antilichamen kunnen ook een ander deel van het immuunsysteem activeren, het complementsysteem. En ze maken pathogenen "smakelijk" voor fagocyten zoals macrofagen en neutrofielen. Dit proces wordt opsonisatie genoemd, het betekent dat ziekteverwekkers of cellen die erdoor zijn geïnfecteerd, worden opgegeten en sneller worden afgebroken.

Als er voldoende effectieve antilichamen worden geproduceerd, sterven de ziekteverwekkers en geneest de ziekte. Dit kost echter enige tijd wanneer het lichaam voor het eerst in contact komt met een ziekteverwekker en zijn antigenen.

Bovendien hebben B-lymfocyten ook de taak om het immunologische geheugen van het lichaam op te bouwen. Een klein deel van de B-lymfocyten die na activering ontstaan, worden geen plasmacellen. In plaats daarvan ontwikkelen ze zich tot geheugencellen. Deze cellen kunnen heel lang in het lichaam overleven, soms tientallen jaren of een heel leven. Ze dragen antilichamen tegen het antigeen waarin ze gespecialiseerd zijn op hun oppervlak. Als de ziekteverwekker met dit antigeen weer het lichaam binnendringt, activeert hij de geheugencel onmiddellijk. Dit begint zich te delen en verdere B-lymfocyten ontwikkelen zich, die plasmacellen worden. Deze beginnen onmiddellijk antilichamen aan te maken. De ziekteverwekkers worden meestal snel gedood zodra er geschikte antistoffen beschikbaar zijn. Daarom sterven ze voordat de ziekte die ze veroorzaken kan uitbreken. Dit is de reden waarom u, als u eenmaal een aantal ziekten heeft gehad, deze niet meer krijgt. Ook vaccinaties werken volgens dit principe.

Wilt u deze functie van de lymfocyten stimuleren en sneller aan ziekte ontsnappen? De belangrijkste informatie is te vinden op: Hoe kun je het immuunsysteem versterken?

Normale waarden van de B-lymfocyten

De waarden van de B-lymfocyten worden meestal bepaald in het volledige bloedbeeld. Dit meet het aantal en het type immuuncellen. Er wordt echter geen onderscheid gemaakt tussen T- en B-lymfocyten, zodat de normale waarden gelden voor de som van beide typen lymfocyten.
Meestal zijn er tussen de 1.500 en 4.000 lymfocyten per microliter bloed. Het totale aandeel lymfocyten in alle immuuncellen (leukocyten) schommelt normaal gesproken tussen 20% en 50%.

Wat kan de oorzaak zijn als de B-lymfocyten worden verhoogd?

Een verhoogd aantal lymfocyten wordt lymfocytose genoemd. Dit wordt meestal bepaald aan de hand van een volledig bloedbeeld, waarbij onder meer de immuuncellen worden geteld en verdeeld naar hun verschillende typen. Normaal gesproken wordt er in het bloedbeeld geen onderscheid gemaakt tussen B- en T-lymfocyten; dit gebeurt alleen als bepaalde ziekten worden vermoed.

Omdat lymfocyten immuuncellen zijn, kan een toename van het aantal lymfocyten duiden op een infectie die aan de gang is of geneest. Vooral kinderen ontwikkelen snel lymfocytose, maar het komt ook voor bij volwassenen. De uitlokkende ziekten kunnen virale infecties (bv. Mazelen) of bacteriële infecties (bv. Kinkhoest) zijn. Hier treden meestal ook ziektespecifieke symptomen op. Lymfocytose kan ook optreden bij sommige ziekten die een auto-immuunziekte kunnen veroorzaken (bijv. De ziekte van Crohn). Ook hier zijn begeleidende symptomen te verwachten die kenmerkend zijn voor deze ziekte.

Bovendien kan overmatige, abnormale groei van lymfocyten ook leiden tot een toename van deze cellen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij leukemie (bijvoorbeeld chronische lymfatische leukemie / CLL) of lymfomen. Deze soorten kanker veroorzaken vaak minder symptomen. Als ze toch optreden, kan dit zijn: nachtelijk zweten, gewichtsverlies, koorts, vergrote lymfeklieren, vatbaarheid voor infectie, kortademigheid of bloeding.

U kunt aanvullende informatie vinden op:

Wat wordt bepaald in een bloedbeeld?
Welke infectieziekten zijn er?
Hoe herken je leukemie?

Wat kan de oorzaak zijn als de B-lymfocyten laag zijn?

Een laag aantal lymfocyten wordt lymfocytopenie genoemd. Lymfocytopenie wordt ook gediagnosticeerd met behulp van het volledige bloedbeeld. Een laag aantal lymfocyten kan ontstaan in situaties die het immuunsysteem overweldigen of beschadigen.

Dit omvat bijvoorbeeld eenvoudigweg stressvolle situaties. Bij stress komt het stresshormoon cortisol vrij, wat het immuunsysteem onderdrukt.

Lymfocytopenie kan ook optreden tijdens de behandeling met cortison, de medicamenteuze vorm van cortisol.

Therapieën die de celdeling remmen (chemotherapie, bestralingstherapie) kunnen ook dit effect hebben.

Infectie met ziekteverwekkers die het immuunsysteem beschadigen, kan ook het aantal lymfocyten verminderen. Dit omvat bijvoorbeeld het HI-virus (humaan immunodeficiëntievirus). Een infectie is in eerste instantie merkbaar bij griepachtige verschijnselen, maar heeft daarna vaak lange tijd weinig klachten.

Bepaalde soorten kanker kunnen ook leiden tot lymfocytopenie, vooral die welke het lymfestelsel aantasten. Dit omvat bijvoorbeeld non-Hodgkin-lymfoom. Deze vorm van kanker veroorzaakt bijvoorbeeld nachtelijk zweten, gewichtsverlies, koorts en zwelling van de lymfeklieren.

U kunt hier meer belangrijke informatie lezen:

Bijwerkingen van cortison
Bijwerkingen van chemotherapie

Hoe rijpen B-lymfocyten?

B-lymfocyten worden in het beenmerg gevormd uit zogenaamde bloedstamcellen (hematopoëtische stamcellen). Deze cellen kunnen zich nog steeds tot elke bloedcel ontwikkelen. Naarmate ze zich echter ontwikkelen tot volledig ontwikkelde cellen (differentiatie), verliezen ze dit vermogen.

Pro-B-cellen vertegenwoordigen een verdere ontwikkelingsfase van B-lymfocyten, deze ontwikkelen zich vervolgens verder tot pre-B-cellen. Ze verschillen voornamelijk van B-lymfocyten doordat ze nog geen antilichamen produceren en deze op hun oppervlak kunnen dragen. Daarom hebben ze nog geen receptor en kunnen ze niet geactiveerd worden. Dit komt doordat de genen die nodig zijn om antilichamen te produceren, nog niet kunnen worden gelezen. Pas nadat de genen zijn herschikt, worden ze vrijgegeven om te lezen. Hierdoor ontstaan onrijpe B-lymfocyten die alleen IgM-antilichamen kunnen produceren. Nadat ze volwassen B-lymfocyten zijn geworden, kunnen ze ook IgD-antilichamen maken.

In deze toestand verlaten ze het beenmerg. Ze worden nog steeds naïef genoemd omdat ze geen contact hadden met hun antigeen. Pas na dit contact worden ze geactiveerd en kunnen ze nu ook de andere antilichaamklassen produceren.

Hoe worden B-lymfocyten geactiveerd?

Er zijn twee verschillende manieren waarop B-lymfocyten kunnen worden geactiveerd. In beide gevallen moet het antilichaam op het celoppervlak, dat als receptor dient, in contact zijn met het bijbehorende antigeen.

In het geval van T-celonafhankelijke activering, het netwerk van de B-celreceptoren en dit is hoe activering plaatsvindt. Bij dit type activering worden echter geen geheugencellen gevormd en worden vervolgens alleen antilichamen van de IgM-klasse gevormd.

In het geval van T-celafhankelijke activering moet een T-lymfocyt een interactie aangaan met zijn receptor en signaalmoleculen met de B-cel. De resulterende activering leidt tot de vorming van geheugencellen en er kunnen dan meer soorten antilichamen worden geproduceerd. Het is dus veel effectiever.

Meer informatie hierover: Superantigenen.

Levensduur van een B-lymfocyt

De levensduur van B-lymfocyten kan sterk variëren, afhankelijk van of de lymfocyt zich ontwikkelt tot een plasmacel of een geheugencel.

Plasmacellen leven slechts ongeveer 2-3 dagen. Gedurende deze tijd delen ze zich echter heel vaak, zodat hun celklonen na hen hun taak overnemen.

Geheugencellen kunnen tientallen jaren of zelfs een heel leven in het lichaam blijven. Zolang ze leven, is er bescherming tegen de ziekteverwekker waartegen hun antilichamen zijn gericht.