EPEC - wat is het?

Wat is een EPEC?

EPEC staat voor enteropathogene Escherichia coli. Escherichia coli is een groep bacteriën die is onderverdeeld in verschillende subgroepen, waaronder de EPEC- en EHEC-groepen (enterohemorrhagische E. coli).
EPEC is een speciale stam van de Escherichia Coli-bacterie. Escherichia Coli-bacteriën komen ook voor in de darmen van gezonde mensen. Daar maken ze deel uit van de gezonde darmflora en zijn ze verder niet van belang. EPEC, aan de andere kant, zijn bacteriën die ziekten bij mensen kunnen veroorzaken.

EPEC-bacteriën veroorzaken infectieuze gastro-intestinale infecties, vooral bij zuigelingen en kleine kinderen, minder vaak bij volwassenen. EPEC-infecties komen tegenwoordig vooral voor in ontwikkelingslanden met lage hygiënestandaarden, maar zijn zeldzamer geworden in Europa.

Oorzaken van infectie

De menselijke darm bevat talrijke E. coli-bacteriën; ze maken deel uit van de normale darmflora en veroorzaken geen ziekte. Bepaalde subtypes van E. coli, zoals EPEC, kunnen echter darminfecties veroorzaken.

Een infectie met EPEC-pathogenen kan op verschillende manieren plaatsvinden. Bijvoorbeeld van mens op mens via fecaal-orale overdracht bij onvoldoende hygiënemaatregelen.

• Een persoon die is geïnfecteerd met EPEC-pathogenen, scheidt deze uit via de ontlasting. Als er onvoldoende hygiëne is, kunnen de ziekteverwekkers worden overgedragen op andere mensen.
• Andere besmettingsroutes zijn door mensen besmet voedsel, zoals groenten en fruit, maar ook besmet drinkwater.
• Dieren kunnen ook besmet zijn met EPEC, dus vlees, vis en zuivelproducten van besmette dieren worden ook als infectiebronnen beschouwd.

Lees ook: Besmettelijke diarreeziekten

Symptomen van EPEC-infectie

Een infectie met EPEC-bacteriën lijkt op een typische diarreeziekte. De incubatietijd is ongeveer een week. Maar symptomen zijn ook mogelijk na een paar dagen.

• Het belangrijkste symptoom van een EPEC-infectie is waterige diarree. Deze diarree kan zeer ernstig zijn.
• Bovendien kan bloed worden toegevoegd. Dit komt meestal pas voor in het verloop van de ziekte, nadat de darmwand is beschadigd.
• Andere symptomen zoals buikpijn, krampen of braken zijn ook mogelijk.
• Gemengde infecties met andere ziekteverwekkers die diarree veroorzaken, zijn ook mogelijk. Dit kan een nauwkeurige diagnose bemoeilijken.

Asymptomatische cursussen zijn ook mogelijk. In dit geval wordt er geen ongemak opgemerkt. Desalniettemin kunnen ziekteverwekkers worden uitgescheiden, zodat asymptomatisch geïnfecteerde mensen andere mensen kunnen blijven infecteren.

Lees het volgende artikel: Ontsteking van de dunne darm

Diagnose van EPEC

Er zijn verschillende manieren om een ​​infectie met EPEC-pathogenen op te sporen. Ofwel door de ziekteverwekker of zijn componenten te detecteren in een ontlastingsmonster of door specifieke antilichamen tegen de EPEC-ziekteverwekker te detecteren in een bloedtest.

Escherichia Coli-bacteriën kunnen op speciale kweekmedia worden gekweekt en op deze manier worden geclassificeerd. Een laboratorium kan ook nauwkeurig bepaalde eiwitten detecteren die alleen door EPEC worden gevormd. Deze eiwitten zijn ook verantwoordelijk voor de pathogene eigenschappen van de EPEC-bacteriën.

Diagnostiek die specifiek gericht is op het opsporen van EPEC-pathogenen wordt doorgaans alleen uitgevoerd als er een gerechtvaardigd vermoeden bestaat van een infectieuze gastro-intestinale aandoening, bijvoorbeeld door ernstige meerdaagse diarree.

Behandeling van EPEC

Een van de belangrijkste therapeutische stappen voor diarreeziekten is voldoende vochtinname. Door de diarree gaat een grote hoeveelheid water uit het lichaam. Om dit te compenseren, moet erop worden gelet dat u voldoende drinkt. Dit geldt vooral voor kinderen.

• Voor volwassenen wordt een richtmaat van ongeveer drie liter per dag als richtlijn gegeven. Speciale elektrolyt- en suikeroplossingen, die in veel apotheken verkrijgbaar zijn, zijn bijzonder geschikt. Ze dienen niet alleen om water te leveren, maar compenseren ook zoutverliezen.
• Bij ernstige diarree moet altijd een arts worden geraadpleegd. Dit geldt vooral voor ziekten bij kinderen.

De intestinale opname van water en elektrolyten is mogelijk niet langer voldoende om de verliezen op te vangen. In dit geval kan de vocht- en zoutbalans worden gebalanceerd met infusies. Hiervoor kan intramurale monitoring in een ziekenhuis nodig zijn.

Als het beloop erg ernstig is, kunnen de nieren aangetast zijn. In dit geval kan dialyse schade tot een minimum beperken.

• Er kunnen ook medicijnen worden gegeven. Deze omvatten medicijnen om diarree te verlichten en antibiotica.
  Lees ook: Medicatie voor diarree
  

Lees hier meer over de oorzaken van diarree: Oorzaken van diarree

Duur van een EPEC-infectie

• Een infectie met EPEC-bacteriën duurt meestal een paar dagen (ongeveer 2-10 dagen).
  
• Er is een incubatietijd voordat de symptomen beginnen. Dit kan enkele uren tot dagen duren. De duur ervan hangt niet alleen af ​​van individuele factoren, maar ook van de hoeveelheid ingenomen bacteriën.

De ziekte begint meestal met waterige diarree. De ziekte beperkt zich, dit betekent dat de ziekteverwekkers gedurende enkele dagen met de ontlasting via de darm worden uitgescheiden en na verloop van tijd grotendeels uit de darm worden verwijderd. Zonder complicaties geneest de diarree meestal na een paar dagen.

EPEC-bacteriën kunnen echter ook asymptomatische infecties veroorzaken. In dit geval koloniseren de bacteriën de darmen zonder diarree of andere symptomen te veroorzaken.
EPEC-bacteriën kunnen overleven in de darmen van gezonde mensen, vooral met lagere hygiënenormen. Zelfs als de getroffen personen zelf geen symptomen vertonen, scheiden ze toch EPEC-bacteriën uit en kunnen zo andere mensen infecteren. Zelfs na het overwinnen van diarree kunnen sommige van de EPEC-bacteriën in de darm achterblijven.

Verloop van de ziekte met een EPEC-infectie

Het verloop van de ziekte met een EPEC-infectie is zeer wisselend. Er is een incubatietijd voordat de eerste symptomen optreden. Dit kan een paar uur tot dagen duren. De exacte duur van de incubatietijd is afhankelijk van een aantal factoren:

• De samenstelling van de darmflora, het immuunsysteem van de besmette persoon, voedingsgewoonten en de ingenomen dosis EPEC-bacteriën kunnen allemaal een rol spelen.

De ziekte kan een volledig asymptomatisch beloop hebben - d.w.z. zonder dat de betrokkene het merkt - maar het kan ook leiden tot ernstige kuren met sterke uitdroging (uitdroging) en een fataal verloop. Dit kan ook leiden tot bloederige diarree.

Ook in de geïndustrialiseerde landen leidt de besmettelijke aard van de ziekte herhaaldelijk tot golven van ziekten op kinderafdelingen.De ziekte is echter relatief zeldzaam geworden in geïndustrialiseerde landen. Met name in ontwikkelingslanden kunnen EPEC-infecties aanzienlijk bijdragen aan kindersterfte.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in het volgende artikel: Besmettelijke diarreeziekten

Dat is hoe besmettelijk EPEC is

EPEC-bacteriën worden aangetroffen in de darmen van geïnfecteerde mensen. Maar de bacteriën kunnen zich ook bij verschillende dieren vermenigvuldigen. Daarom zijn boerderijen een belangrijk reservoir voor bacteriën.

Voor infectie moeten EPEC-bacteriën meestal via de mond worden ingenomen. Dit kan gebeuren door besmet water of voedsel.

• Kokend water en eten is daarom een ​​belangrijke beschermingsmaatregel bij onveilige hygiëne.

Besmette mensen kunnen de bacteriën ook verspreiden door direct contact. Handen wassen of ontsmetten na gebruik van het toilet kan de verspreiding beperken.

Is er een meldingsplicht voor een EPEC-infectie?

Ja. Bewijs van EPEC-pathogenen in het laboratorium (d.w.z. door onderzoeken van ingezonden ontlastingsmonsters) moeten worden gerapporteerd.

De zieke moet daarom op naam worden gemeld bij de gezondheidsdienst. Artsen moeten ook een vermoeden van een besmettelijke gastro-intestinale aandoening (gastro-enteritis) melden als de betrokkene in de voedingssector werkt of als er twee of meer ziektegevallen zijn die waarschijnlijk verband houden.

Zieke kinderen mogen niet naar de kinderopvang zolang ze nog last hebben van diarree. Maar zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen, is een nauwgezette handhygiëne cruciaal.

Omdat de ziekteverwekkers nog steeds via de ontlasting kunnen worden uitgescheiden nadat de acute symptomen zijn verdwenen. In voorzieningen zoals kinderdagverblijven is de kans op een ziektegolf relatief hoog.
Bovendien zijn de hoofden van gemeenschapsvoorzieningen verplicht om zich bij naam te melden bij de gezondheidsafdeling als in hun instelling diarreeziekten voorkomen.

Complicaties van EPEC-infectie

De meest kritische complicatie van EPEC-enteritis is:

• het verlies van vocht met het risico van uitdroging (uitdroging).

Met name zuigelingen en peuters hebben weinig middelen om het zware vochtverlies adequaat tegen te gaan.

• Bloedige diarree kan ook een teken zijn van een gecompliceerd beloop.

Het verlies van water en zout is vooral gevaarlijk bij diarree. De nieren zijn centrale organen in de waterbalans van het lichaam.

• Grote verliezen van vocht of elektrolyten kunnen bij ernstige diarree de nieren beschadigen. Een zeer lage hoeveelheid urine die wordt doorgegeven, kan wijzen op een nieraandoening.
  
• In het geval van sterke uitdroging treden symptomen op zoals troebel bewustzijn, staande huidplooien en hypernatriëmie (verhoogd natriumgehalte in het bloed).

Om het vochtverlies te compenseren en zo ernstige complicaties te voorkomen, kan het nodig zijn om met intraveneuze vloeistoftherapie en, indien nodig, antibiotica in het ziekenhuis te worden opgenomen. Met name in ontwikkelingslanden zijn dergelijke therapeutische maatregelen vaak niet mogelijk, waardoor veel kinderen overlijden als gevolg van uitdroging.