Hepatitis A veroorzaakt
Overdracht van hepatitis A.
Hepatitis A is een ontstekingsziekte van de lever die wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus (HAV). Het virus behoort tot de groep van Picornavirussen en is een kleine, onbedekte Enkelstrengs RNA-virusdat zeer goed bestand is tegen de omgeving, zodat het ook onder slechte omstandigheden goed kan overleven. Dit betekent bijvoorbeeld dat zelfs extreem lage temperaturen het niet kunnen doden of dat het vermogen om te overleven in droogte en water een tot drie maanden kan worden gehandhaafd.
De overdracht van het hepatitis A-virus wordt fecaal-orale infectie, uitstrijkje of contactinfectie genoemd. Dit verklaart ook de meest voorkomende infectieroutes: ofwel komt het in het menselijk lichaam terecht via voedsel of water dat is verontreinigd met uitwerpselen of rechtstreeks van persoon tot persoon, bijvoorbeeld als iemand nog sporen van uitwerpselen op zijn handen heeft en deze in contact komen met iemand anders.
Om deze redenen kan hepatitis A ook in toenemende mate worden opgespoord in landen met lage hygiënestandaarden en op plaatsen waar veel regelmatige nauwe contacten zijn (zoals in kinderdagverblijven). Voedsel dat met name vaak als besmettingsbron wordt geïdentificeerd zijn mosselen of andere schelp- en schaaldieren, maar ook groenten of water. Overdracht via de seksuele weg of via bloed is in principe mogelijk, maar wordt in de praktijk zelden waargenomen .
Uiteindelijk komt het virus in de darm terecht, van waaruit het via het bloed in de bloedsomloop terechtkomt en alleen de levercellen aantast. Het exacte mechanisme dat leidt tot de ontstekingsreactie van de lever is nog niet volledig opgehelderd, maar er wordt aangenomen dat bepaalde cytotoxische (waardoor celdood wordt veroorzaakt) Afweercellen (Lymfocyten) worden gevormd, die er uiteindelijk voor zorgen dat er meer levercellen afsterven. Dit zorgt dan voor de typische symptomen van hepatitis, die het gevolg zijn van de verminderde functionaliteit van de lever, in latere stadia vooral geelzucht (Geelzucht).
Overdracht via drinkwater
Hepatitis A wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus. De ziekteverwekker wordt wereldwijd verspreid. Een infectie kan ontstaan door directe overdracht van mens op mens, maar ook door consumptie van besmet voedsel of besmet water. Vooral in ontwikkelingslanden is dit vaak het geval vervuild (d.w.z. besmet) drinkwater Transmissiepad voor infecties met het hepatitis A-virus. De verontreiniging van drinkwater vindt plaats wanneer hepatitis-pathogenen in het afvalwater terechtkomen en het drinkwater niet onderworpen is aan adequate zuiveringsnormen. Om een infectie in de respectieve landen te voorkomen, moet in de eerste plaats een hepatitis A-vaccinatie worden overwogen. Voor preventie ter plaatse is het raadzaam drinkwater minimaal 5 minuten te koken. Let op: IJsblokjes zijn ook een potentieel reservoir voor het hepatitis A-virus.
Lees meer over het onderwerp: Vaccinatie tegen hepatitis A
Overdracht via mosselen en zeedieren
Hepatitis A-uitbraken in bepaalde landen worden voornamelijk veroorzaakt door vervuild water of voedsel. Hier moeten vooral mosselen en zeedieren worden genoemd. Omdat ze hun leefgebied in water hebben, kan vervuild water leiden tot overdracht van ziekteverwekkers op zeedieren. Na het eten van geïnfecteerde mosselen en zeedieren kunnen mensen besmet raken met hepatitis A. Een veilige dood van de ziekteverwekkers is niet gegarandeerd door de zeevruchten kort te koken of te grillen. Besmette zeevruchten spelen niet alleen een rol in ontwikkelingslanden. Ook in de kustregio's van landen als Italië bestaat besmettingsgevaar. Daarom moet hun consumptie worden vermeden of moet ervoor worden gezorgd dat er voldoende is gekookt.
Overdracht door bloed
Bloedoverdracht van hepatitis A is niet typisch. Veel vaker vindt overdracht plaats via direct interpersoonlijk contact zoals geslachtsgemeenschap (vooral geslachtsgemeenschap tussen mannen) of via besmet voedsel. Volgens het Robert Koch Institute zijn in sommige gevallen echter transmissies via de bloedbaan beschreven. De overdracht kan hier bijvoorbeeld plaatsvinden door onvoldoende gecontroleerde bloedproducten of door het gebruik van dezelfde spuitset bij het gebruik van medicijnen. Om een dergelijke infectie via de bloedbaan mogelijk te maken, moet de besmette persoon zich echter in een bepaalde fase van de ziekte bevinden, waarin de hepatitis-virussen net in voldoende aantallen in de bloedbaan aanwezig zijn. Infectie via de bloedbaan is vrij zeldzaam bij hepatitis A.
Kan ik door kussen worden besmet?
Hepatitis A is geen ziekte die kan worden overgedragen door puur kussen. Toch is voorzichtigheid geboden bij zeer nauw intiem contact. De infectie kan optreden fecaal-orale route gebeuren. Dit betekent dat sporen van fecale uitscheiding van de besmette persoon kunnen leiden tot een infectie van een andere persoon als deze deze sporen via de mond binnenkrijgt. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn bij slechte intieme hygiëne of bijzondere sekspraktijken. Een simpele (tong) kus is hier niet bij inbegrepen. Het Robert Koch Instituut beveelt vaccinatie tegen hepatitis A aan voor alle mensen met seksueel gedrag met een hoog infectierisico.Homoseksuele mannen behoren bijvoorbeeld tot de risicogroep.
Kan het tijdens de zwangerschap worden overgedragen?
Infectie met het hepatitis A-virus is net zo goed mogelijk tijdens de zwangerschap als bij niet-zwangere vrouwen. De infectie is echter potentieel veel gevaarlijker tijdens de zwangerschap en moet daarom koste wat het kost worden vermeden. Dit heeft te maken met het feit dat de infectie in principe kan worden overgedragen op het ongeboren kind. Dit verhoogt het risico op vroeggeboorte of zelfs ergere complicaties voor het ongeboren kind. Een vaccinatie tegen hepatitis A is ook mogelijk tijdens de zwangerschap en dient altijd te worden gegeven bij reizen naar gebieden met een hoog hepatitis A-infectiepercentage.
